Творческий клуб-блогкактусёнок

Внешний вид и окрас леопарда

Млекопитающее имеет густой мех с ярким окрасом, окрас чаще желтый, но встречаются также коричневатые и красноватые оттенки. Черные, четко очерченные пятна, рассеянные по всему телу (тело, ноги, хвост). Африканские леопарды имеют более мелкие пятна, у азиатских пятна более крупные.

Оттенок желтого меняется в зависимости от вида животного и места его обитания. У среднеазиатских млекопитающих окрас песочно-сероватый. У дальневосточных животных рыжевато-желтый мех, с более густой и пушистой шерстью, немного тусклого оттенка. У хищников, живущих в тропических лесах и саваннах, напротив, шерсть яркого, насыщенного цвета. Встречаются также леопарды-альбиносы и флависты — животные с блеклыми серыми и коричневыми пятнами вместо оригинальных черных.

Питание

Рацион африканского леопарда достаточно разнообразен. Он ест практически все – от крупных насекомых до травоядных с массой тела 40 кг и больше. Считается, что этому мощному хищнику под силу атаковать и добычу весом до 150-200 кг.

Основу питания большой кошки составляют импала и другие небольшие антилопы, копытные средних размеров (зебры, гну, африканские буйволы и т. д.), большой куду – очень крупная антилопа массой до 200 кг (но только при отсутствии более сильных конкурентов), пустынный бородавочник, кустарниковая свинья, болотные крысы и другие грызуны, приматы, птицы, рептилии, рыба и т. д. В редких случаях жертвами хищника могут стать овцы, лошади и прочий домашний скот.

Не брезгует леопард и падалью. Иногда может украсть добычу у других хищных животных, в том числе и у собственных сородичей.

Размножение и продолжительность жизни

Продолжительность течки – примерно 46 дней. Беременность длится 90-105 дней. Обычно рождается 2-4 детеныша. В течение первого года жизни уровень смертности достигает до 50%. Роды проходят среди скал, в пещерах или дуплах деревьев. На 10 день детеныши открывают глаза. В 3 месяца они уже следуют с матерью на охоту. Самостоятельно жить начинают с 18-24 месяцев, до этого времени находятся с матерью. Средняя продолжительность жизни в дикой природе – 12 лет, максимальная – 17 лет, в неволе – до 24 лет.

Заточка когтей — это не только «косметическая» процедура. Так леопарды оставляют метки и для противоположного пола, и для конкурентов по территории.

Угрозы

По всей Африке основными угрозами для леопардов являются изменение среды обитания и интенсивные преследования, особенно в качестве возмездия за реальную и предполагаемую потерю домашнего скота. Леса Верхней Гвинеи в Либерии считаются очагом биоразнообразия, но уже были разделены на два блока. Большие участки подвержены коммерческой лесозаготовке и горнодобывающей деятельности и преобразованы для использования в сельском хозяйстве, включая крупномасштабные масличные пальмы плантации в концессии, полученные иностранной компанией.

Влияние трофейной охоты на популяции неясно, но может иметь последствия на демографическом и популяционном уровне, особенно когда стреляют в самок. В Танзании разрешена охота только на самцов, но на самок приходилось 28,6% из 77 трофеев, добытых в период с 1995 по 1998 год. Удаление чрезмерно большого количества самцов может привести к целому ряду пагубных последствий для популяции. Хотя самцы леопардов не обеспечивают родительской заботы о детенышах, присутствие производителя позволяет самкам выращивать детенышей с меньшим риском детоубийства другими самцами. Достоверных наблюдений за детоубийством леопардов немного, но новые самцы, попадающие в популяцию, скорее всего, убьют существующих детенышей.

Анализ помета леопарда и съемка камеры съемок в прилегающих лесных ландшафтах в Бассейн Конго выявил частичное совпадение диетических ниш и эксплуататорскую конкуренцию между леопардами и охотниками на диких животных. По мере приближения к населенным пунктам и сопутствующего давления со стороны людей на охоту леопарды используют более мелкую добычу и встречаются при значительно меньшей плотности населения. В условиях интенсивной охоты на мясо диких животных вокруг населенных пунктов леопарды, похоже, полностью отсутствуют. Отгонщики скотоводы из приграничной зоны между Суданом и Центральноафриканской Республикой отвозят свой скот в Чинко площадь. Их сопровождают вооруженные торговцы, которые занимаются браконьерством на крупных травоядных, продажей мяса диких животных и шкурами леопарда в Ам Дафок. Обследования в этом районе показали, что популяция леопарда сократилась с 97 особей в 2012 году до 50 особей в 2017 году. Рейнджеры конфисковали большое количество яда в лагерях скотоводов, которые признались, что используют его для отравления хищников.

Происхождение африканского леопарда

Происхождение африканского леопарда связано с его эволюцией из общего предка с другими видами больших кошек, такими как лев, тигр и ягуар. Первые представители рода Panthera появились около 6 миллионов лет назад в Африке и Евразии. Затем отдельные легкие популяции мигрировали в различные регионы и превратились в отдельные подвиды, включая африканского леопарда.

Африканские леопарды обитают преимущественно в лесных и саванных областях Субсахарской Африки, но могут встречаться и в других типах местностей. Они известны своими яркими окрасами и уникальными черными пятнами, называемыми розетками.

Помимо эстетической ценности, африканский леопард является важным звеном в экосистеме. Они играют важную роль в контроле численности животных-продуцентов и регулировании баланса в пищевой цепи. Однако африканский леопард стал объектом браконьерства и теряет свои естественные места обитания из-за опустошительного воздействия человека.

Несмотря на свою уязвимость, африканский леопард является удивительным созданием природы и важной составляющей африканской флоры и фауны. Правительства и организации по охране природы стремятся предпринять меры для сохранения и защиты этого уникального вид

Охота на леопарда

Леопарды, как и другие хищники, полезны тем, что уничтожают больных животных, сдерживают рост популяции вредителей, например обезьян.

Люди охотятся на красивых пятнистых кошек с целью добычи ценного меха, а также уничтожают их из-за того, что хищники нападают на домашний скот. Но, в основном, популяции леопардов уменьшаются из-за хозяйственной деятельности людей и, соответственно, изменения привычных мест обитания барсов. В некоторых районах леопард находится на грани выживания, а в некоторых уничтожен совсем. Но, тем не менее, в большей части своего ареала зверь успешно выживает благодаря своему умению успешно охотиться и приспосабливаться к любым условиям жизни. В некоторых странах леопардов убивают и ради забавы.

Это млекопитающее входит в так называемую «большую пятерку» животных – излюбленных объектов спортивной охоты, среди которых находятся лев, слон, буйвол, носорог и леопард. Для этого международная организация, контролирующая вопросы о торговле исчезающими дикими видами животных и растений, выделяет квоты на отстрел леопардов. Популяция этих хищников от этого не сокращается. Государства, получающие эти квоты, заботятся о сохранении вида.

Где обитают леопарды?

Леопарды живут на обширной территории — в Африке (кроме Сахары), в средней и южной Азии (Непал, Индия, Бангладеш, Бутан, Пакистан, Шри-Ланка), а также на севере Индии, на юге Китая и на Корейском полуострове. В России этого хищника можно встретить на Кавказе и в Приморье. Из всего семейства кошачьих именно леопард обладает самым большим ареалом обитания.

Природная среда обитания животного — глухие тропические, субтропические и смешанные леса, саванны и равнины, горные склоны, заросли по берегам рек. Леопарды успешно живут и в теплых тропических условиях, и в северных лиственных и хвойных лесах. В пустынях и на засушливых территориях практически не встречаются.

Хищники обычно живут по одиночке и имеют собственную территорию. Площадь собственной территории зависит от плотности биомассы, то есть от количества потенциальной добычи, и от рельефа местности. В засушливых регионах с малой плотностью биомассы размер собственной территории животного будет в несколько раз больше, чем в лесном массиве или в гористой местности. Хищники, имеющие крупные территории, часто имеют перекрестные территории с соседями. Самки часто разделяют свою территорию вместе со своими потомками женского пола, но подросшие самцы обычно уходят с территории матери.

Поведение и экология

В национальном парке Крюгера самцы леопардов и самки леопардов с детенышами были более активны ночью, чем одиночные самки. Самые высокие показатели дневной активности были зафиксированы у леопардов, использующих заросли терновника, в сезон дождей, когда их использовала и импала . Леопарды обычно наиболее активны между закатом и восходом солнца и в это время убивают больше добычи .

Диета и охота

Леопард с убитой импалой в национальном парке Крюгера, Южная Африка

Леопард обладает исключительной способностью приспосабливаться к изменениям в доступности добычи и имеет очень широкий рацион. Он берет мелкую добычу там, где крупные копытные встречаются реже. Известная добыча леопарда варьируется от навозных жуков до взрослых канн , которые могут достигать 900 кг (2000 фунтов). В Африке к югу от Сахары в помете леопарда было зарегистрировано по крайней мере 92 вида добычи, включая грызунов , птиц , мелких и крупных антилоп , даманов , зайцев и членистоногих . Леопарды обычно сосредотачивают свою охотничью деятельность на местных копытных животных среднего размера весом от 20 до 80 кг (от 44 до 176 фунтов), в то время как случайным образом охотятся за другой добычей. Средние интервалы между убийствами копытных варьируются от семи до 12–13 дней. Леопарды часто прячут крупные жертвы на деревьях, и для этого требуется большая сила. Было несколько наблюдений за леопардами, которые таскали туши молодых жирафов , по оценкам, весом до 125 кг (276 фунтов), то есть в 2–3 раза больше веса леопарда, на глубину до 5,7 м (19 футов) на деревья.

В национальном парке Серенгети на леопардов впервые поставили радиошейник в начале 1970-х годов. За их охотой ночью было трудно наблюдать; Лучшее время для наблюдения за ними было после рассвета. Из 64 дневных охот только три были успешными. В этом лесном районе они охотились в основном на импалу, как взрослых, так и молодых, и поймали несколько газелей Томсона в засушливый сезон. Изредка успешно охотились на бородавочника , дик-дик , камыша , дукера , стинбока , на телят гну и топи , шакалов , мысовских зайцев , цесарок и скворцов . Они были менее успешны в охоте на равнинных зебр , хищников кока-колы , жирафов , мангустов , генетов , даманов и мелких птиц. Мусор из туш крупных животных составлял небольшую часть их пищи. В тропических лесах в Центральной Африке , их рацион состоит из антилоп и приматов . Некоторые особи леопардов отдают предпочтение панголинам и дикобразу .

В Северной Африке леопард охотится на берберийских макак ( Macaca sylvanus ). Анализ помета леопарда в национальном парке Тай показал, что приматы являются основной добычей леопарда в течение дня

В национальном парке Лопе в Габоне наиболее важной добычей была обнаружена красная речная свинья ( Potamochoerus porcus ). Африканский буйвол ( Syncerus caffer ) и тростниковая крыса ( Thryonomys swinderianus ) составляли по 13% каждой потребляемой биомассы.

Сообщается, что в комплексе охраняемых территорий Дзанга-Сангха Центральноафриканской Республики леопард напал и преследовал большую западную низменную гориллу , но не поймал ее. Части гориллы, обнаруженные в помете леопарда, указывают на то, что леопард либо съел останки горилл, либо убил их. Африканские леопарды охотились на взрослых восточных горилл в районе Кисоро недалеко от границы Уганды с Руандой и Демократической Республикой Конго .

Территориальное и социальное поведение

Леопард является одиночным животным, ведущим преимущественно ночной образ жизни. Эти животные могут с легкостью приспособиться к любым условиям обитания. Они могут жить как в лесах и горах, так и в пустынях. Площади их индивидуального обитания могут разниться от 8 до более чем 400 км.кв.— все зависит от рельефа местности и наличия пищи для животного. Скромные размеры барса не мешают ему успешно охотиться на крупную добычу — их жертвы иногда могут весить до 900 килограммов.

Барсы обладают уникальными навыками лазания по деревьям. Они могут забираться на них с целью отдыха или с целью охоты на обезьян. Но чаще, все же, леопарды занимаются наземной охотой

Как правило, хищник очень тихо и осторожно подбирается к своей жертве на расстоянии одного прыжка, а затем набрасывается на свою добычу и душит. Если прыжок оказался неудачным, животное не преследует жертву

Иногда барс может нарочно шумно подходить к добыче, а затем затаиваться. В этом случае жертва охоты находилась в замешательстве, не понимая, с какой стороны ожидать нападения. Зачастую барс поднимает остатки своих жертв высоко на дерево с целью сохранить их от шакалов и гиен.

Описание и особенности

Все до единого Кошачьи – хищники, а также умелые охотники, за исключением, наверное, только некоторых ленивых и сытых домашних котов. И этот факт не может не сказываться на особенностях представителей данного семейства. Зубы каждого из них крепки, когти невероятно сильны. Тело их, во всём приспособленное для того, чтобы настигать добычу и выходить победителями из схватки с ней, мощное и мускулистое. Все Кошачьи умеют плавать от рождения, а многие из них делают это просто превосходно, и по деревьям прыгают, карабкаются, лазают замечательно ловко. Герои нашего рассказа – совсем не исключения из данного правила.

Леопард – животное, средние размеры тела которого около 160 см, высота – 65 см, масса – 60 кг. Хотя следует помнить, что показатели эти весьма приблизительные и сильно варьируются не только в зависимости от пола, но также от географической области обитания. Для Кошачьих данные представители считаются крупными, но всё-таки они малы в сравнении с львами и тиграми. Они стройны и гибки, имеют весьма длинный хвост.

Мех леопардов совсем не пышный, шерсть короткая и грубая. Фон её в основном желтый, иногда с добавлением белых и рыжих тонов, сплошь украшенный мелкими чёрными пятнами. Эти отметины бывают двух типов: сплошные, как у гепарда, и другие – прозванные «розетками» за особенную форму, поскольку составлены как бы из кольцеобразных лепестков со светлыми сердцевинами. Летом рисунок и тона становятся особенно яркими, но к зиме тускнеют. Всё это, в том числе и особенности окраса весьма способствуют маскировке этих впечатляющих существ. Потому заметить их в природе крайне тяжело, зато они видят и подмечают практически всё.

У леопарда большие крепкие зубы

Описание

Африканский леопард в национальном парке Этоша . Июль 2019.

Это самый крупный и самый распространенный из подвидов леопарда, его вес составляет до 90  кг для крупных самцов, при размере тела 1,90  м, к которому должен быть добавлен хороший метр хвоста. Самки обычно на 40% меньше .

В основном они встречаются в Африке к югу от Сахары и в западной части пустыни Калахари в Намибии , где они относительно обычны. Этот вид почти исчез в Северной Африке, где его когда-то можно было наблюдать в Высоких Атласских горах . Его среда обитания разнообразна: от саванны ( Кения , Танзания …) до леса ( Габон , Конго …), не забывая о горах ( Южная Африка , Зимбабве …) или снова пустынных районах. из пустыни Калахари в Намибии и болота дельты Окаванго в Ботсване .

Различия в размерах значительны в зависимости от региона: например, в Капской провинции в Южной Африке средний вес животного не превышает 30 кг, а в Национальном парке Крюгера, все еще в Южной Африке, средний вес составляет 60 кг. .

Однако отсутствие информации и данных о леопарде не позволяет нам сказать, что самые крупные экземпляры — это южноафриканские, поэтому, по словам Покока, самые крупные леопарды находятся в Алжире (на сегодняшний день осталось лишь несколько экземпляров), в северном Конго. , южный Судан, в прибрежных лесах Западной Африки, в центральном Габоне и в регионе рифтовых лесов Кении, а именно в Абердаре и горе Кения .

Эти предположения основаны на измерениях, сделанных на черепах, таким образом, на северо-востоке Конго было измерено 7 самцов, и их черепа были измерены в среднем 261  мм , у двух экземпляров — 279  мм и 282  мм соответственно . Еще более впечатляюще то, что 3 образца с побережья Габона достигли в среднем 274  мм, самый большой — 282  мм , эту информацию можно смягчить, потому что образец небольшой, факт остается фактом: измерения впечатляют, поскольку они пересекаются с измерениями Пантанальский ягуар (самый крупный подвид ягуара), средний размер черепа которого составляет 282,2 мм, а размер мато гроссу — 282 мм .

Зная, что ягуар Пантанала весит в среднем 100 кг, не исключено, что леопарды, имеющие такие же размеры, также могут достигать внушительного веса, около 90 кг (леопард немного тоньше, чем ягуар того же размера) .

Для сравнения: леопарды, считающиеся самыми крупными, а именно южноафриканцы и восточноафриканцы, имеют череп размером в среднем 230  мм , самый большой — 260  мм . Все эти данные доступны в книге Покока « Леопарды Африки» (1932), а также в книге Дж. А. Аллена « Хищники, собранные американской экспедицией в Конго ».

Данные о ягуаре взяты из « Записок о биологии и статусе ягуара в Венесуэле » Мондольфи и Хогестейна 1986.

Согласно Rowland Ward (официальные охотничьи публикации), леопарды горных районов Восточной Африки имеют в среднем 260  мм на уровне черепа, даже у одного экземпляра — 286  мм , что превышает средний размер самых крупных подвидов. ягуар.

Леопард и гепард: отличия

Несмотря на одно семейство кошачьих, леопард и гепард имеет много отличий. Первое отличие – полоски на морде, они есть только у гепарда, и отсутствуют у леопарда.

Леопард, гораздо толще, нежели гепард. Это связано с особенностями в передвижении, ведь гепард, признан самым быстрым животным на планете, поэтому имеет худощавое телосложение.

Гепарды умеют мурлыкать, леопарды только злобно реветь. У леопарда шире лапы, когти умеют втягиваться в лапки полностью, у гепарда, только наполовину. Гепард не имеет предрасположенности к накапливанию жира, леопард, может страдать ожирением.

Гепарды – охотятся только днем, леопарды – ночью.

Интересные факты про леопардов

Леопарды:

• леопард и пантера – одно и то же животное;
• существуют гибриды леопарда со львом, гепардом;
• леопарды – лучше всех из семейства кошачьих, могут лазить по деревьям;
• обитают только рядом с водоемами;
• единственный представитель кошачьих, который затаскивает добычу на дерево;
• леопард – охотиться только ночью.

Для сохранения популяции данного вида семейства кошачьих, необходимо беречь природу и не наносить существенный ущерб естественной среде.

Леопардов, достаточно часто вылавливают браконьеры, с целью продажи шкурки или реализации в зоопарки, что существенно сокращает их виды.

Совместно с усилиями национальных организаций и обществ по охране природы, были созданы своды законов, запрещающие отлов и содержание в искусственных условиях диких кошек. Благодаря всем усилиям, популяцию даже самых редких видов, можно сохранить.

Размножение и забота о потомстве

Леопарды неразборчивы, поскольку и самцы, и самки имеют несколько пар. Самки привлекают потенциальных партнеров, выделяя феромоны в моче. Самки начинают спариваться, прохаживаясь взад-вперед перед самцом, прижимаясь к нему или ударяя его хвостом. Затем самец садится на самку, часто кусая ее за загривок. Копуляция длится в среднем три секунды с шестиминутными интервалами между каждой копулятивной схваткой. Одна размножающаяся пара может совокупляться до 100 раз в день в течение нескольких дней, в это время они делят пищевые ресурсы.

Система спаривания: полигинандрия.

Сезон размножения длится круглый год, но пик приходится на сезон дождей в мае. В Китае и Южной Сибири леопарды размножаются в основном в январе и феврале. Самки находятся в эструсе в течение 7 дней, их цикл длится 46 дней. Период беременности длится 96 дней, и самки обычно рожают один раз в 15-24 месяца. Как правило, самки перестают плодиться примерно в возрасте 8,5 лет.

• Интервал размножения: леопарды размножаются каждые 15–24 месяца
• Сезон размножения: леопарды размножаются круглый год, с пиком в сезон дождей
• Количество потомства: 2-3
• Среднее количество потомства: 2
• Период беременности: 96 дней
• Возраст отъема: 3 месяца
• Возраст наступления половой или репродуктивной зрелости самок: 2,5 года
• Возраст наступления половой или репродуктивной зрелости самцов: 2 года

При рождении вес детенышей леопарда не превышает 1 кг, а их глаза остаются закрытыми в течение первой недели. Матери оставляют своих детенышей в густом кустарнике, расщелинах скал или полых стволах деревьев на 36 часов во время охоты и кормления. Они часто переносят места логова, что помогает предотвратить гибель детенышей от львов и других хищников. Детеныши учатся ходить в возрасте 2 недель и покидают логово в возрасте 6-8 недель, примерно в это время они начинают есть твердую пищу. Матери делят с детенышами менее трети своей пищи. Детеныши полностью отъедаются к 3 месяцам и становятся самостоятельными в возрасте чуть менее 20 месяцев. Часто братья и сестры поддерживают контакт в первые годы самостоятельности. Территории гибкие, и молодые особи могут оставаться на родной местности.

Леопард (барс) – описание и фото. Как выглядит леопард?

Леопард – один из представителей крупных кошек. Тело животного вытянутое, гибкое, стройное и сильное. Длина туловища варьируется от 91 до 180-190 см. Высота в плечах составляет 45-80 см. Весит леопард от 15 до 75 кг (в зависимости от подвида и пола животного), крайне редко достигая 100 кг и более. Самцы в 1,5-2 раза крупнее самок.

Голова барса округлая, относительно небольшая, с заметно выпуклым лбом, покатым теменем и умеренно притупленной мордой. Уши короткие, треугольные, закругленные, без кисточек. Глаза леопарда небольшие, зрачки круглые. У животного хорошо развиты зрение и слух, но обоняние слабое. Клыки хищника сравнительно тонкие у основания, но высокие и острые. Хвост длинный – 75-110 см и составляет не менее 2/3 тела.

Автор фото: Alfred Hutter

Автор фото: Chintu Rohith, CC BY-SA 4.0

Ноги барса стройные, сравнительно невысокие и очень сильные. На лапах находятся мягкие подушечки.

Когти леопарда скрыты. Он выпускает их наружу только тогда, когда пора хватать добычу или надо взобраться на дерево.

Шерсть леопарда грубоватая, недлинная – около 25-30 мм на спине, на хвосте короче. Мех барсов, живущих в тропических странах, ярко окрашенный, но не пушистый. У дальневосточных леопардов зимой он пушистый и более густой. Туловище, ноги, голова и хвост животного покрыты четко-очерченными пятнами. Они могут быть сплошными или в виде колец. На животе и лапах животного пятна крупнее, на голове мельче. На спине они собраны в розетки. Самые крупные пятна леопарда не превышают 5 см в длину. В некоторых случаях в задней области спины или на боках они сливаются в полосы, а на хвосте образуют поперечные кольца.

Пятнистый рисунок выделяется на желтоватом или рыжеватом цвете шерсти леопарда, оттенки которого зависят от ареала обитания млекопитающего: от желто-коричневого до светло-желтого.

Молодые особи несколько светлее старых. Общий тон у них серовато-желтый или грязно-белый. Летний мех барса реже, короче и светлее зимнего. Кстати, для леопардов характерна разная длина желтоватых и черных волос. Черные волоски, составляющие пятна, длиннее и тоньше, чем желтые. Степень пятнистости и форма пятен могут меняться. Черный цвет может приобрести буроватый оттенок.

Благодаря своей окраске леопарды хорошо маскируются, прижимаясь к земле или скрываясь в ветвях деревьев. Их трудно рассмотреть в траве высотой не более 50 см, даже находясь в нескольких десятках метров от них.

Кстати, для общения с другими особями леопарды используют визуальную коммуникацию, а именно: белые пятнышки, которые находятся на ушках и на кончике хвоста. Например, обнажая эти пятна, самки передают сообщение своим детенышам во время охоты или при нахождении в высокой траве.

Автор фото: Profberger, CC BY-SA 3.0

При общении со своими сородичами барсы издают различные звуки. Это может быть рычание или рев, фырканье, урчание, мурлыканье. Голос леопарда настолько громкий, что его слышно в горах за несколько километров. Рычание барса напоминает звук пилы, вгрызающейся в дерево. Так мать призывает к себе детенышей, а самки зовут самцов во время течки. При установлении контакта с другими особями и отметке границ своего участка леопард издает скрипучее рычание. Частый крик самцов во время гона похож на резкий кашель, переходящий во вздохи. Но, в общем и целом, леопард издает звуки редко и молчит, даже попав в капкан.

Леопарды – это животные осторожные и скрытные, но при этом очень смелые. Они не убегают, а спокойно отступают при встрече с человеком. Унося добычу на глазах людей, хищники не обращают внимания на крики и даже выстрелы. Спортивная охота на леопарда в разрешенных местах считается одной из самых опасных, так как раненый зверь, в отличие от многих хищников, бросается на охотника.

Автор фото: Milan Kořínek

Охотники, умеющие приспосабливаться. Социальное поведение

Леопард располагает самым обширным ареалом представителей семейства кошачьих. Пластичность вида объясняется скрытностью леопарда и его способностью охотиться на самых разных животных. Звери убивают таких животных, как рептилии, птицы, мелкие млекопитающие и антилопы средних размеров, а иногда их добычей даже становятся другие хищники — например, гиеновые собаки или гепарды; кроме того, леопарды едят падаль. Охотятся они в одиночку, большей частью по ночам, применяя тактику, состоящую из хитрости, скрытности и стремительности. Эти кошки настолько хорошо умеют подкрадываться, что способны незаметно подобраться к жертве на расстояние всего 2 м перед коротким завершающим броском Небольших животных леопард часто убивает укусом в заднюю часть шеи. Широко распространенное мнение о том, что леопарды всегда хранят свою добычу на деревьях, не соответствует действительности: на самом деле леопарды, как правило, уносят её на расстояние нескольких сот метров и прячут в густой растительности. Благодаря разнообразию своего «меню» и охоте на мелкую добычу эти звери избегают серьезной кормовой конкуренции с другими хищными, основными кормовыми объектами для которых служат крупные копытные.

На большей части ареала у этих леопардов отсутствует привязанность к определенному сезону размножения. Самки приходят в состояние эструса каждые 3—7 педель; этот период длится несколько дней, в течение которых происходят частые спаривания. В помете может быть до 6 детенышей, но обычно рождается 1—2 слепых пушистых котенка массой 430—570 г. Самка прячет детенышей в укрытии до возраста 6—8 недель, после чего они начинают следовать за ней. Когда котята перестают питаться её молоком, мать часто приводит их к убитой добыче, но в остальном проводит с ними мало времени. По достижении молодыми леопардами возраста 18—20 месяцев мать прогоняет их от себя; она готова к новому спариванию. Считается, что леопарды становятся половозрелыми примерно в возрасте двух лет, поскольку именно в эго время и самцы, и самки прежнего помета покидают мать и поселяются на других территориях.

Этот леопард, частично скрытый высокой травой, настороженно смотрит вперед. Пятна на шкуре превосходно маскируют зверя, особенно на фоне деревьев и кустарника, а крайне чувствительные усы (вибриссы) являются отличительной особенностью ночных хищников

Самки леопарда почти половину жизни проводят в сопровождении детенышей, но самцы практически всегда живут в одиночестве. Размеры индивидуальных территорий леопардов широко варьируют.

Самки занимают индивидуальные участки площадью 10—290 кв. км, которые могут в высокой степени (до 40 %) перекрываться с участками других самок. Самцы занимают более обширные территории площадью от 18 до 1140 кв. км, причем они перекрываются в такой же степени (40 %). Территории самцов существенно перекрываются и с индивидуальными участками самок.

Основным типом вокализации леопардов служит резкое скрежещущее рычание, похожее на звук, с которым пила врезается в грубую древесину; животные издают его как для установления контакта с другими особями, так и для того, чтобы «застолбить» собственный участок. Самка во время течки использует такую вокализацию, чтобы привлечь самца, а мать издает скрипучие звуки, призывая к себе детенышей.

Чем питается леопард?

Леопарды едят различных копытных животных. В саваннах, пустынях, степях и полупустынях это могут быть антилопы, импалы, зебры, детеныши жирафов и верблюдов; в лесах и горных местностях – олени, косули, газели, горные козлы, джейраны, муфлоны, тары, лоси, изюбри, кабарги, редко кабаны. В рацион барса может входить и мелкая добыча: мыши, дикобразы, трубкозубы, зайцы, лисы, куницы, барсуки. При недостатке обычного корма леопарды питаются обезьянами, грызунами, птицами (фазаны, тетерева, кеклики, улары и др.), даже ловят пресмыкающихся (ящериц, змей) и насекомых. Иногда их добычей становятся другие хищники, например, гиеновые собаки, шакалы и другие гепарды. Есть сообщения о том, что дальневосточные леопарды даже нападали на маленьких медвежат. Также хищные кошки иногда ловят рыбу и крабов (правда, делают это нечасто), а некоторые особи (зачастую старые) не брезгуют падалью или воруют добычу у себе подобных. Барсы, обитающие вблизи жилища человека, охотятся за собаками и домашним скотом (овцами, ослами, лошадьми, козами, свиньями, реже коровами).

Леопард способен напасть и на человека. Но леопарды-людоеды встречаются гораздо реже, чем нападающие на людей тигры и львы. На это может пойти только старый или больной зверь. Здоровое и молодое животное нападает на человека, только если оно ранено.

За сутки барс съедает до 20 кг мяса. Убив крупную добычу, он питается ею еще 4-5 дней. Только после этого леопард отправляется на следующую охоту.

Леопарды много пьют, особенно после еды. В связи с этим они селятся всегда в тех местах, где вода бывает постоянно. На водопой кошачьи ходят, как правило, ночью.

Помимо мяса животных, леопарды едят траву, чтобы очистить желудочно-кишечный тракт от шерсти, которую проглатывают во время чистки своего меха.

Автор фото: NJR ZA, CC BY-SA 3.0

Распространение и среда обитания

Леопард на границе Гвинеи и Сенегала

Африканские леопарды населяли широкий спектр местообитаний в Африке , от горных лесов до лугов и саванн , за исключением исключительно песчаных пустынь. Наибольшему риску она подвержена в полупустынных районах, где ограниченные ресурсы часто приводят к конфликтам с кочевыми фермерами и их домашним скотом.

Раньше это происходило в большей части Африки к югу от Сахары , занимая как тропические леса, так и места обитания засушливых пустынь . Он жил во всех средах обитания с годовым количеством осадков более 50 мм (2,0 дюйма) и мог проникать в районы с меньшим количеством осадков вдоль русел рек. Его высота составляет 5700 м (18 700 футов), его видели на высоких склонах вулканов Рувензори и Вирунга , а также наблюдали при питье термальной воды 37 ° C (99 ° F) в национальном парке Вирунга .

Кажется, он успешно приспосабливается к измененной естественной среде обитания и оседлой среде в отсутствие интенсивных преследований. Его часто регистрировали недалеко от крупных городов. Но уже в 1980-х годах он стал редкостью на большей части территории Западной Африки . Теперь он остается неравномерно распределенным в исторических пределах. Во время съемок в 2013 году он был зарегистрирован в графствах Гбарполу и Бонг в лесах Верхней Гвинеи в Либерии .

Леопарды в Северной Африке редки. А реликтовые популяции сохраняется в Атласских горах в Марокко , в лесной и горной степи в высотах от 300 до 2500 м (980 до 8200 футов), где климат умеренный к холоду.

В 2014 году в заповедной зоне Эльба на юго-востоке Египта был убит леопард . Это было первое появление леопарда в стране с 1950-х годов.

В 2016 году леопард был впервые зарегистрирован в полузасушливом районе Йечилай на севере Эфиопии .