Королевский водяной уж

Внешний вид и классификация

Водяной уж принадлежит к семейству ужеобразные, роду ужи. Это довольно крупная змея, которая много времени проводит в воде, охотясь на рыбу.

Описание водяного ужа следует начать с особенностей окраски и строения тела. Чешуя окрашена в оливковый или коричневатый цвет. На теле в шахматном порядке расположены темные пятна. Иногда пятна образуют длинные полосы вдоль тела. Темное пятно в форме треугольника находится на затылке. Брюхо имеет красноватый или оранжевый цвет. Иногда встречаются меланисты: у них однотонная окраска оливкового или черного цвета. Такие змеи популярны среди коллекционеров. Водяной уж может достигнуть 1,6 м в длину, хотя в среднем в природе эти змеи вырастают длиной около метра.

Под хвостом находятся цельные щитки. В самом толстом месте туловища насчитываются 19 заостренных чешуй. Ярко выражен половой диморфизм: самки намного больше самцов. Самки в среднем доживают до 15 лет, а самцы – до 11. Максимально в идеальных условиях эта змея может прожить 20 лет.

У морды заостренная овальная форма, голова уплотненная, широкая. У глаз чуть выпуклая форма, зрачок выделен яркой радужкой. Глаза и ноздри приспособлены к наблюдению из-под воды.

Раньше выделяли следующие подвиды: N. t. Hydrus, N. t. Heinrothi. Но сейчас водяной уж считается монотипическим видом.

Меры предосторожности

Отправляясь в продолжительный поход, маршрут которого пролегает и вдоль берегов, и по степи, стоит подумать о безопасности группы. Ведь, испугавшись, любому будет нелегко отличить обычную шахматную змею от ядовитой степной гадюки.

Стоит сказать, что даже ядовитые земноводные вряд ли вздумают позавтракать кем-то из туристической группы. Но если самое неприятное случилось и змея все-таки укусила, стоит немедленно принять меры. На месте укуса степной гадюки появятся два очевидных прокола от ядовитых зубов, начнется отек и онемение. Может появиться тошнота, головокружение, ощущение опьянения. В этом случае пострадавшего необходимо доставить в больницу. Если это невозможно, необходимо охладить пораженное место, обеспечить питьевой режим (до 3-х литров небольшими порциями), дать противогистаминное средство. Жгут, прием алкоголя и выжигание раны усугубят состояние, никакой пользы от этих методов нет. При отсутствии антидота состояние стабилизируют с помощью «Преднизолона», но этот препарат недопустимо использовать интуитивно – необходим контроль медика. Укус степной гадюки не относится к смертельно опасным, однако рисковать не стоит. К примеру, у пострадавшего может быть личная непереносимость, а кроме того, в раневой канал попадают бактерии с гадючьих зубов.

А вот укуса шахматной змеи можно не опасаться. Водяной уж попросту не способен на такое. Он может только перепугать несведущего человека. Но тот, кто знает, что на самом деле эта змея не опасна, вряд ли станет тратить время и силы на необоснованную панику.

Образ жизни королевского водяного ужа

Королевские водяные ужи никогда не встречаются в мутной и грязной воде. Просто при плохой прозрачности они не смогут увидеть добычу. После охоты сытые рептилии выползают на прибрежные плоские камни и греются в солнечных лучах.

Они легко преодолевают сильное течение и долго держатся в толще воды. Нередко рептилии заползают на прибрежные деревья в поисках пищи.

Ночью водяные ужи прячутся в трещинах, пустотах под камнями, корягами, сухим тростником, заползают в заброшенные норы грызунов. Находят убежище в стогах сена, густой траве, в тростнике скапливаются большими группами.

С появлением первых лучей солнца они сначала греются, а затем следуют к водоему. Не выносят сильную жару. Спасаются от высокой температуры воздуха в воде или околоводных зарослях. Преодолевают стремительные горные потоки, неплохо ныряют.

Зимуют водяные ужи на берегу, отыскивая убежища, расположенные глубоко под землей (до 80 см). Одиночные змеи или небольшие группы пресмыкающихся занимают пустоты и норы. Встречаются и более крупные скопления 100-200 особей разного возраста и пола. Большой клубок змей постоянно зимует на одном и том же месте.

Весной, когда поверхность почвы нагревается, водяные ужи потихоньку выползать и греются, свернувшись клубком.

При повышении температуры воздуха с каждым днем оживают, становятся активнее, затем перемещаются к водоемам, где и проводят все лето до следующей зимовки.

В случае опасности водяной уж, подобно обыкновенному ужу, выпускает резко пахнущую желтую жидкость, которая отпугивает хищников.

Предпочтительная среда обитания

Они предпочитают ту местность, где есть вода в окрестностях. Змея чаще всего оседает всех вблизи рек, но также хорошо себя чувствует на озерах. В частности, она даже живет в прибрежных водах, например, на берегу Черного моря Болгарии и Украины.

Им не подходят обрывистые участки, когда берег резко обрывается и далее за ним вода. Им нужны плавные склоны с гравийным, песчаным или грунтовым покрытием.

Уж предпочитает воды, в которых обитает много рыбы, потому что рыба является основной пищей в рационе рептилии.

Несмотря на то, что большую часть своей жизни они проводят в воде, откладывают яйца они на суше. Для этого они выбирают теплые, но влажные места. Например, в куче перегноя, в прелой соломе, в листьях и т.д.

Для принятия солнечных ванн змея любит использовать каменные склоны дорог, набережные или даже железнодорожные насыпи. Сухие каменные трещины они используют в качестве укрытия и дома для своего ночлега.

Как выглядит

Самая типичная окраска этой змеи со спины — простая бурая, темно-серая или черноватая, с неявно выраженным рисунком.

Довольно редко, но встречаются и совершенно черные ужи, как, впрочем, и альбиносы. Брюшко же у них всегда светлее, оно грязно-серого окраса, имеет темную полосу, тянущуюся до самого горла.

По бокам головы большинства представителей этого вида расположены два ярких желтых или оранжевых пятна овальной формы, что и является своеобразной визитной карточкой этой рептилии (см. фото ужа обыкновенного в статье). Следует иметь в виду, что изредка встречаются особи, у которых этих пятен либо нет, либо выражены они слабо.

Обычно длина тела этой змеи — около метра. Но некоторые экземпляры самок ужа обыкновенного могут быть и крупнее — до 150 см.

Размножение ужей

Основной брачный период — весна, но иногда отмечается и осеннее спаривание. Вообще ужи появляются после зимовки довольно рано. Еще повсюду в лесу лежит снег, а где-нибудь на опушке, на прогалинках можно встретить свернувшегося в плотный клубок, греющегося в лучах весеннего солнца ужа. На таких прогреваемых, защищенных от ветра участках весной самцы и самки встречаются для продолжения рода. В наиболее благоприятных местах в хорошую погоду можно встретить одновременно несколько пар. Иногда самка привлекает сразу нескольких самцов — наблюдали до 20 претендентов, ухаживающих за одной-единственной самкой. В таком случае формируется группа змей, которую иногда называют «брачным клубком». При этом соперники не борются между собой, тем более не кусаются. Они лишь стремятся помешать друг другу овладеть самкой.

Поведение при ухаживании у обыкновенных ужей несложное. Самец, приближаясь к самке, периодически кивает головой, затем обычно заползает на нее или плотно прижимается сбоку, обвивая хвостом ее хвост. Уж-самец не удерживает партнершу челюстями, как это делают некоторые другие змеи. Во время спаривания ужи теряют обычную бдительность, и к ним можно подойти совсем близко.

Обыкновенные ужи размножаются, откладывая яйца, имеющие различную форму — либо продолговатую, вытянутую, либо более округлую, а иногда и грушевидную. Длина яйца — от 2 до 4 сантиметров, диаметр — 1—2 сантиметра. Яйца покрыты белой кожистой пленкой, которая сразу после откладки бывает влажной и клейкой. Эта оболочка состоит из микроскопических волокон самого разного строения, которые пропитаны клейким белком. Благодаря этому яйца склеиваются между собой и прилипают к окружающим предметам. После высыхания оболочка становится более плотной и разделить яйца или извлечь их из кладки довольно сложно. Такая крепкая, нерассыпающаяся кладка обеспечивает лучшую сохранность яиц и предохраняет их от потери влаги.

Размер кладки зависит, в первую очередь, от возраста самки. Молодые ужихи откладывают 8—15 яиц, более взрослые — около 30. Рекордная кладка состояла из 105 яиц.

Для успешной инкубации яиц самка выбирает влажное, теплое, защищенное от солнца место, чаще всего кучи рыхлого субстрата — торфа, листвы, опилок и т. п. Там, легко раздвигая своим телом, например, листву, она сооружает камеру и откладывает в нее яйца компактной кучкой. Если для этой цели выбран лежащий на земле предмет (например, трухлявый ствол дерева), яйца откладываются вытянутым слоем. Места с наиболее благоприятными условиями для откладки яиц привлекают многих самок, и тогда возникают массовые кладки, широко известные именно у обыкновенных ужей. В них находили до трех тысяч яиц, отложенных множеством самок.

«Общественный» инкубатор может располагаться на одном месте в течение нескольких лет. Иногда массовые кладки обнаруживают вблизи жилья человека. Однажды такая кладка была сделана в щелях каменной стены старого дома. И, когда началось вылупление, жильцы подверглись настоящему нашествию новорожденных ужей. Напуганные люди убили более 1200 ужат.

В зависимости от температуры среды инкубационный период длится один-два месяца. У готового к вылуплению ужонка развит специальный яйцевой зуб, с помощью которого он делает несколько надрезов в оболочке яйца и открывает выход наружу

Впервые увидев свет, ужонок осторожно высовывает голову и при малейшей опасности прячется обратно в яйцо. Лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, он выскальзывает из скорлупки

Длина новорожденных составляет 14—22 сантиметра; по окраске они практически не отличаются от взрослых особей. В природе сразу на чинают питаться лягушатами, а также дождевыми червями и насекомыми. Половозрелыми они становятся на третьем-четвертом году жизни. Жизнь каждого обыкновенного ужа связана с определенным пространством — индивидуальным участком, на котором он из года в год проводит основную часть сезона активности. Такой участок имеет площадь в несколько гектаров, на нем располагаются хорошо знакомые змее убежища, места охоты и отдыха. Индивидуальные участки отдельных особей широко перекрываются, поскольку ужи никак не защищают своих владений. Они могут уходить со своих участков к зимовальным убежищам, но весной возвращаются обратно. Самки ужа мигрируют также к местам откладки яиц.

Питание ужа

Излюбленной пищей для ужей являются всевозможные земноводные, такие как жабы, головастики, и тритоны. Изредка в их рацион входят насекомые, мелкие птицы и млекопитающие.

Самой любимой едой для ужей считаются лягушки, на которых они готовы охотиться в любое время суток, что приводит к исчезновению популяции лягушек в местах массового скопления данных пресмыкающихся.

Любимой добычей ужей являются лягушки

На побережье или посреди водной глади уж обыкновенно подкрадывается к лягушке, стараясь не потревожить свою потенциальную добычу, затем делает резкий рывок и хватает земноводное. На суше он может просто начать погоню за ними, причем уйти от скоростного ужа совсем не просто.

После того, как жертва схвачена, уж начинает ее заглатывать, причем непременно с того самого места, за которое он ее, собственно, и поймал. Различные виды ужей имеют свои предпочтения в пище: одни просто обожают жаб, другие к ним ни за что не притронутся. В условиях неволи могут питаться даже сырым мясом.

К чему снится уж

Уж во снах чаще выступает, как положительный объект. Его любимое занятие – греться на солнце во сне означает, что вас ждут хорошие новости. Если вы кормите ужа во сне, наяву вас оценят, вы получить прибыль, награду или признание. Для женщин увидеть ужа во сне означает перемену к лучшему в личной жизни.

Либо выйдете замуж, либо встретитесь с суженым. Если змея укусила – ждите желанной беременности. Для мужчин эта змея не так благосклонна, чаще встреча с ужом во сне означает коварство и обман в жизни

Очень важно вспомнить все обстоятельства сна, чтобы понять к чему снится змея уж

Наши подсознательные желания иногда выдают во сне головоломку. Но наши чувства сложно обмануть. Если после такого сна с пресмыкающимся у вас не осталось неприятного впечатления, смело встречайте день. Этот сон всегда к лучшему.

Чем питается уж в природе?

Основной пищей для подавляющего большинства ужей являются земноводные и рыба. Из множества амфибий ужи предпочитают лягушек и головастиков, но не брезгуют и остальными представителями этого класса (жабами, квакшами и т.д.). Кроме того, ужи едят ящериц и их яйца, других змей, в том числе и себе подобных, насекомых, мышей, крыс и других грызунов, кротов, молодых белок и ондатр, летучих мышей, мелких птиц, их птенцов и птичьи яйца. Роющие ужи питаются земляными червями и иногда моллюсками. Ужата едят личинок, гусениц, насекомых, червей и мелкую рыбешку.

Автор фото: Peal1903, CC BY-SA 3.0

Свою добычу ужи не умерщвляют, не расчленяют и не разжевывают, так как у них нет для этого никаких специальных приспособлений. Они заглатывают ее живьем, словно «всасывают» жертву в пасть, натягивая на нее поочередно половинки своих челюстей. Если добыча мелкая, то проглотить ее не составляет труда, а если крупная, то процесс может затянуться на несколько часов. Зато, после такого обеда, уж может не есть несколько дней. За сутки ужи съедают количество еды, составляющее около 10-20% их собственного веса. Как и все змеи, ужи могут подолгу голодать. Известен случай, когда рептилия оставалась без пищи более 300 дней, что не причинило ей никакого вреда.

На суше ужи активно преследуют свою жертву, двигаясь стремительно и изящно. В воде же могут или преследовать добычу, или выжидать, когда она подплывет поближе, а затем делают стремительный бросок.

Большинство ужей много пьют, особенно в жару. Эти змеи способны голодать продолжительное время, но пить должны обязательно.

Автор фото: Rushenb, CC BY-SA 4.0

Меры предосторожности

Отправляясь в продолжительный поход, маршрут которого пролегает и вдоль берегов, и по степи, стоит подумать о безопасности группы. Ведь, испугавшись, любому будет нелегко отличить обычную шахматную змею от ядовитой степной гадюки.

Стоит сказать, что даже ядовитые земноводные вряд ли вздумают позавтракать кем-то из туристической группы. Но если самое неприятное случилось и змея все-таки укусила, стоит немедленно принять меры. На месте укуса степной гадюки появятся два очевидных прокола от ядовитых зубов, начнется отек и онемение. Может появиться тошнота, головокружение, ощущение опьянения. В этом случае пострадавшего необходимо доставить в больницу. Если это невозможно, необходимо охладить пораженное место, обеспечить питьевой режим (до 3-х литров небольшими порциями), дать противогистаминное средство. Жгут, прием алкоголя и выжигание раны усугубят состояние, никакой пользы от этих методов нет. При отсутствии антидота состояние стабилизируют с помощью «Преднизолона», но этот препарат недопустимо использовать интуитивно — необходим контроль медика. Укус степной гадюки не относится к смертельно опасным, однако рисковать не стоит. К примеру, у пострадавшего может быть личная непереносимость, а кроме того, в раневой канал попадают бактерии с гадючьих зубов.

А вот укуса шахматной змеи можно не опасаться. Водяной уж попросту не способен на такое. Он может только перепугать несведущего человека. Но тот, кто знает, что на самом деле эта змея не опасна, вряд ли станет тратить время и силы на необоснованную панику.

Положение в мире

В России у этого вида особых проблем нет. В Европе он находится на грани вымирания. Дело в том, что Европа имеет относительно небольшую территорию, которая почти полностью заселена людьми. Болота сушатся в пользу автомагистралей и многоэтажек, леса вырубаются для строительства городов и получения строительного материала и т.д.

Кроме того, змея восприимчива к многочисленным искусственным помехам. К ним относятся не только шумные моторные лодки, пловцы, рыболовы, но и туристические объекты, такие как кемпинг или пристани. Иногда животных просто перерезывает пропеллерами кораблей. Время от времени их также незаконно ловят и убивают, что еще сильнее сокращает популяцию этого вида в Европе.

Водяного ужа часто путают с гадюкой из-за его необычной раскраски. На самом деле эта змея неядовитая и неагрессивная

Черная морфа (водяной уж) привлекает внимание многих террариумистов своим роскошным внешним видом. Рассмотрим внешний вид, повадки, ареал и особенности содержания в неволе этой змеи

Ареал

Водяной уж теплолюбив. Места его обитания находятся на юге Европы, на востоке Северной Африки, в Центральной и Западной Азии.

Змея предпочитает селиться около хорошо заселенных рыбой водоемов с небольшим течением или стоячей водой. Она любит пересеченную местность или каменистые уступы оврагов. Встретить водяного ужа можно в озерах и старицах, на берегу моря или островах, в ручьях, канавах, горных реках. Змея предпочитает довольно чистую, не мутную воду, в которой легче охотиться. Встречается в горных реках высотой до 1000 м над уровнем моря. Уходит вглубь водоема от берега на расстояние до 5 км. На суше встретить водяного ужа можно на расстоянии до 200 м от воды.

Эта змея прекрасно себя чувствует невдалеке от человеческих селений.

Положение в мире

В России у этого вида особых проблем нет. В Европе он находится на грани вымирания. Дело в том, что Европа имеет относительно небольшую территорию, которая почти полностью заселена людьми. Болота сушатся в пользу автомагистралей и многоэтажек, леса вырубаются для строительства городов и получения строительного материала и т.д.

Кроме того, змея восприимчива к многочисленным искусственным помехам. К ним относятся не только шумные моторные лодки, пловцы, рыболовы, но и туристические объекты, такие как кемпинг или пристани. Иногда животных просто перерезывает пропеллерами кораблей. Время от времени их также незаконно ловят и убивают, что еще сильнее сокращает популяцию этого вида в Европе.

Уж – это змея, которая относится к классу пресмыкающиеся, отряду чешуйчатые, подотряду змеи, семейству ужеобразные (лат. Colubridae).

Русское название «уж», возможно, произошло от старославянского «ужъ» – «веревка». При этом праславянское слово предположительно происходит от литовского angìs, что означает «змея, уж». Согласно сведениям из этимологических словарей, эти слова могут быть родственными латинскому слову angustus, которое переводится как «узкий, тесный».

Внешний вид, описание обыкновенного ужа

Рептилия принадлежит к семейству ужеобразных, отличаясь от своих подруг по змеиному царству жёлтыми «ушами» — симметричными отметинами на голове (ближе к шее). Пятна бывают лимонными, оранжевыми, грязно-белыми либо совершенно незаметными.

Размер среднестатистической особи не превышает 1 м, но встречаются и более солидные экземпляры (по 1,5-2 м). Самцы намного меньше самок. Голова ужа заметно отделена от шеи, а тело длиннее хвоста в 3-5 раз.

Верх змеиного туловища может быть окрашен в темно-серый, бурый либо оливковый цвет, разбавляемый темным «шахматным» узором. Брюхо — светло-серое или грязно-белое, с темной продольной полосой в центре
. У отдельных особей эта полоска занимает нижнюю сторону целиком. Среди ужей встречаются как альбиносы, так и меланисты.

Схожесть с гадюкой

Правда, гадюка реже сохраняет самообладание и атакует человека при первом неосторожном движении. Различий между рептилиями намного больше:

Различий между рептилиями намного больше:

• уж длиннее, стройнее гадюки и имеет более плавный переход от тела к хвосту;
• на голове ужа выделяются желтые пятна, а вдоль спины гадюки тянется зигзагообразная полоса;
• у ужа овальная, слегка яйцевидная голова, тогда как у гадюки она треугольная и напоминает копье;
• у ужей нет ядовитых зубов;
• у ужей зрачки вертикальные либо круглые (похожи на кошачьи), а у гадюк зрачки поперечные, как палочки;
• ужи едят лягушек, а гадюки предпочитают мышей.

На самом деле различий намного больше (например, в форме чешуек и щитков), но дилетанту эти знания не нужны. Вы ведь не будете разглядывать чешуйки при угрозе змеиного нападения?

Ареал, места обитания

В северных широтах ужа обыкновенного можно встретить от Карелии и Швеции до полярного круга, в южных — на северном побережье Африки (вплоть до Сахары). Западная граница ареала проходит по Британским островам и Пиренейскому полуострову, а восточная захватывает центральную Монголию и Забайкалье.

Ужи приспосабливаются к любым ландшафтам, даже антропогенным, главное, чтобы неподалеку располагался водоем со стоячей или медленно текущей водой.

Эти змеи живут на лугу, в лесу, речной пойме, степи, на болоте, в горах, садах, на городских пустырях и в лесопарковых зонах
. Поселяясь в городе, ужи нередко оказываются под колесами, так как любят греться на асфальте. Это основная причина сокращения популяции ужей в густонаселенной местности, хотя в глобальном плане за численность вида можно не беспокоиться.

Продолжительность и образ жизни

Уж живет немало, от 19 до 23 лет, и главным условием его долгой жизни считается вода, которая ответственна за научное название вида — natrix (от латинского natans, переводимого как «пловец»).

В воде уж передвигается как все змеи, вертикально подняв шею и волнообразно изгибая корпус и хвост в горизонтальной плоскости. Во время охоты глубоко ныряет, а отдыхая, залегает на дне или обвивает подводную корягу.

Добычу ищет по утрам/вечерам, хотя пик активности приходится на светлое время суток. В ясный день уж обыкновенный подставляет бока солнцу на пне, камне, кочке, поваленном стволе или любом удобном возвышении. Ночью уползает в укрытие — пустоты от вывороченных корней, скопища камней или норы.

Образ жизни королевского водяного ужа

Королевские водяные ужи никогда не встречаются в мутной и грязной воде. Просто при плохой прозрачности они не смогут увидеть добычу. После охоты сытые рептилии выползают на прибрежные плоские камни и греются в солнечных лучах.

Они легко преодолевают сильное течение и долго держатся в толще воды. Нередко рептилии заползают на прибрежные деревья в поисках пищи.

Ночью водяные ужи прячутся в трещинах, пустотах под камнями, корягами, сухим тростником, заползают в заброшенные норы грызунов. Находят убежище в стогах сена, густой траве, в тростнике скапливаются большими группами.

С появлением первых лучей солнца они сначала греются, а затем следуют к водоему. Не выносят сильную жару. Спасаются от высокой температуры воздуха в воде или околоводных зарослях. Преодолевают стремительные горные потоки, неплохо ныряют.

Зимуют водяные ужи на берегу, отыскивая убежища, расположенные глубоко под землей (до 80 см). Одиночные змеи или небольшие группы пресмыкающихся занимают пустоты и норы. Встречаются и более крупные скопления 100-200 особей разного возраста и пола. Большой клубок змей постоянно зимует на одном и том же месте.

Весной, когда поверхность почвы нагревается, водяные ужи потихоньку выползать и греются, свернувшись клубком.

При повышении температуры воздуха с каждым днем оживают, становятся активнее, затем перемещаются к водоемам, где и проводят все лето до следующей зимовки.

В случае опасности водяной уж, подобно обыкновенному ужу, выпускает резко пахнущую желтую жидкость, которая отпугивает хищников.

Меры предосторожности

Отправляясь в продолжительный поход, маршрут которого пролегает и вдоль берегов, и по степи, стоит подумать о безопасности группы. Ведь, испугавшись, любому будет нелегко отличить обычную шахматную змею от ядовитой степной гадюки.

Стоит сказать, что даже ядовитые земноводные вряд ли вздумают позавтракать кем-то из туристической группы. Но если самое неприятное случилось и змея все-таки укусила, стоит немедленно принять меры. На месте укуса степной гадюки появятся два очевидных прокола от ядовитых зубов, начнется отек и онемение. Может появиться тошнота, головокружение, ощущение опьянения. В этом случае пострадавшего необходимо доставить в больницу. Если это невозможно, необходимо охладить пораженное место, обеспечить питьевой режим (до 3-х литров небольшими порциями), дать противогистаминное средство. Жгут, прием алкоголя и выжигание раны усугубят состояние, никакой пользы от этих методов нет. При отсутствии антидота состояние стабилизируют с помощью «Преднизолона», но этот препарат недопустимо использовать интуитивно — необходим контроль медика. Укус степной гадюки не относится к смертельно опасным, однако рисковать не стоит. К примеру, у пострадавшего может быть личная непереносимость, а кроме того, в раневой канал попадают бактерии с гадючьих зубов.

А вот укуса шахматной змеи можно не опасаться. Водяной уж попросту не способен на такое. Он может только перепугать несведущего человека. Но тот, кто знает, что на самом деле эта змея не опасна, вряд ли станет тратить время и силы на необоснованную панику.

Водяной уж — близкий родственник обыкновенного ужа. Он более теплолюбив и еще более влаголюбив.

По размерам водяной уж практически не отличается от обыкновенного. Самый крупный известный экземпляр достигал общей длины в полтора метра. У водяного ужа несколько иначе, чем у обыкновенного, расположены крупные ЩИТКИ на голове. Он отличается также окраской: желтых пятен на задней части головы у него нет, рисунок на спине иной, брюшная сторона розово-красная или оранжево-желтая. Общий фон окраски — зеленовато-серый или коричневатый; по нему обычно в шахматном порядке располагаются темные пятна или узкие поперечные полоски. Иногда эти пятна образуют продольные полосы. Есть и одноцветные особи (не имеющие рисунка из пятен) и даже совершенно черные — меланисты.

Интересные факты

1. Предание гласит, что уж спас Рим от чумы. После этого он стал символом медицины, его называли эскулаповой змеей.
2. В честь ужа назван город на западе Украины – Ужгород.
3. Официальное название ужа – natrix, что означает пловец.
4. Могут откладывать яйца в куриные гнезда. Поэтому хозяев курятников иногда ждут интересные сюрпризы.
5. Ужи могут обходиться без еды несколько месяцев.
6. Если уж заполз в дом, то это значит, что покровителем дома стал ужиный царь. Нельзя обижать и выгонять змейку. Надо ее покормить молоком, и это привлечет достаток.
7. В природе встречаются двухголовые особи и альбиносы.
8. В народном фольклоре ужи являются хранителями кладов и сокровищ.
9. Самки иногда устраивают коллективные кладки. Однажды ученые нашли такие «ужиные ясли», в которых хранились 1200 яиц.
10. Раньше в деревнях ужей опускали в емкость с молоком. Считалось, что после этого оно долго не прокисает.

Характер и образ жизни ужа

На вопрос какой змеей
является уж
можно с точностью ответить, что она отличается весьма дружелюбным характером и не таит в себе какой-либо опасности для человека. Едва завидев людей, уж скорее всего будет ретироваться подальше, предпочитая не вступать в прямой контакт с представителями двуногих.

В том случае, если его все же получится поймать, то змея, разумеется, попробует дать отпор агрессору, начав активно выбрасывать голову с громким шипением.

Если такая уловка не принесет плодов, то уж начнет выделять специфический отталкивающий запах, способный перебить аппетит даже у многих хищников, не говоря о человеке. Попробовав эти методы, змея может притвориться мертвой, чтобы ее наконец то оставили в покое.

Ужи относятся к необычайно подвижным пресмыкающимся: на ровных участках суши они могут развивать скорость до восьми километров в час, отлично ползают по деревьям и великолепно ориентируются в воде.

Плавают эти , подняв голову непосредственно над водной гладью и оставляя за собой характерные следы в виде ряби. Они способны находиться под водой до получаса и довольно часто отплывают за несколько десятков километров от берега.

Водяные ужи, напротив, отличаются сравнительно низкой подвижностью и повышенной восприимчивостью к теплу, поэтому в темное время суток они не проявляют какой-либо заметной активности, но как только появятся первые лучи солнца, они незамедлительно отправляются бороздить водные просторы.

В случае опасности они могут залечь на дно либо в редком случае заползти на одну из птиц, таких как гуси или для того, чтобы высматривать оттуда свою будущую добычу.

Бывают ли ужи ядовитыми змеями
? Хотя большинство представителей данного вида относятся к не ядовитым и считаются безопасными для человека, существуют змеи семейства ужей
(точнее они попадают под категорию ложных ужей), которые имеют клыки, способные при укусе отравить довольно крупное животное. Для человека такой яд является условно опасным, то есть к летальному исходу он может привести лишь в исключительных случаях.

Особенности поведения

При встрече с человеком водяной уж ведет себя вполне типично: извивается, выпускает зловонный секрет, пытается удрать, а иногда даже прикидывается мертвым. Наблюдать за ним забавно, но злоупотреблять этим не стоит. Громкий шум пугает шахматную змею.

Поведение этого земноводного неагрессивно. Нападать оно не станет. В июне-июле, когда шахматные водяные ужи выводят потомство, они могут проявлять повышенное беспокойство при встрече с человеком. Опасаться не стоит: змея не пытается вам навредить, она просто боится за малышей.

Днем эти хладнокровные животные предпочитают лишний раз не суетиться. Они отдыхают на нагретых солнцем камнях или пережидают жару в зарослях прибрежной растительности. Охота начинается с приходом прохлады. Питаются ужи мелкой рыбой, которую ловят в воде. В рацион могут входить лягушки, мелкие грызуны, насекомые.

Социальная структура и размножение

Фото: Змея водяной уж

Когда у ужей окончательно пропадает зимнее оцепенение после спячки, у них начинается сезон свадеб. Тогда водяные ужи собираются целыми группами, в которых образуются пары, готовые к спариванию. Половозрелыми рептилии становятся ближе к трехгодовалому возрасту. После бурного брачного периода самочки начинают готовиться к откладке яиц.

В кладке их может насчитываться от 4 до 20 штук, процесс откладывания достаточно продолжительный и занимает у каждой будущей мамаши несколько часов кряду. Кладку самки помещают в рыхлой и влажноватой почве, под большими валунами. Свежеотложенные яйца обладают прозрачностью, поэтому через скорлупу просвечивается силуэт зародыша.

Инкубационный период занимает почти два месяца. Новоиспеченные змееныши с самого рождения обладают повышенной активностью, самостоятельностью и ловкостью. Они быстро ползают и выглядят точно так же, как и их родители, уступая им лишь по габаритам. Протяженность маленьких змеенышей составляет от 16 до 19 см. Практически сразу же малыши отправляются на свою первую охоту за рыбьими мальками.

У водяных ужеобразных случается и осенний свадебный марафон, когда рептилии перед началом спячки снова приступают к спариванию. В таком случае откладка яиц переносится на следующее лето.

Из-за своего невежества многие полагают, что водяной уж – это результат скрещивания ужа обыкновенного и гадюки, что весьма ошибочно. Это предположение в корне неверно, т.к. две эти рептилии принадлежат к совершенно разным видам и семействам и друг с другом скрещиваться не могут.

Образ жизни и среда обитания

Ужи хорошо плавают и ныряют, поэтому обитают там, где есть вода. Хотя встречаются и в засушливых районах. Их адрес – планета Земля. В любом уголке, кроме полярных областей, можно встретить ужа.

В большинстве своем они дневные животные, достаточно быстрые и подвижные. Ночью они стараются быстрее укрыться. Из такого поведения понятно, чего боится уж. Если он не спрячется до ночи, то быстро остынет и не сможет нормально двигаться. Тогда он станет легкой добычей для других животных.

А обидеть ужа готовы очень многие звери, птицы и гады. Не будем говорить о явных хищниках, таких как лиса, енот или еж. Уж может стать добычей 40 видов птиц. Его может съесть любая крупная змея, крыса, жаба, даже форель не стеснятся напасть на маленького ужа. Да и некоторые насекомые могут навредить ему. Жужелицы и муравьи уничтожают его яйца.

Интересно наблюдать за проворным гадом на берегу водоема. Вот он лежит почти неподвижный, греясь на солнце. И в мгновение ока маленькой стрелкой, как капелька ртути, скользнул в реку. Плывет под водой, лишь одна голова слегка приподнята над поверхностью. Он может и полностью погрузиться в воду, ужи подолгу могут находиться на глубине.

Часто, пытаясь спастись от врага, он шипит, сплющивает шею, складывает тело зигзагом, нервно дергает кончиком хвоста, чтобы обидчик задумался, этот уж змея ядовитая или нет. Может, не стоит с ним связываться? Минутных размышлений вполне достаточно, чтобы эта рептилия проворно ускользнула.

Если у вас хозяйство рядом с водоемом, вы в любой момент можете обнаружить в птичнике ужа. Им комфортно и тепло среди птиц. Бывали случаи, что ужи подкладывали свои яйца в покинутое утиное или куриное гнездо. В других хозяйственных постройках – в конюшнях или в хлевах они не любят жить, видимо опасаясь, что их растопчут.

Рептилий можно встретить в парке, на городских пустырях, на пляже. Также они могут выползать в город, и тогда часто гибнут под колесами автомобилей. Ужа иногда можно поймать, он незлобивый, доверчивый и любопытный.

Если вы взяли в руки это животное, готовьтесь к неприятному запаху, которое он может выпустить. Ему также свойственно притворяться мертвым. В неволе пленник быстро привыкает, становится почти ручным.

Питание королевского водяного ужа

Королевские водяные ужи ловят рыбу, как в пресных водоемах, так и в море. В течение дня его улов составляет около 40 мальков длиной 2 — 3 см. Иногда заглатывает и более крупную добычу до 15 см. Во время охоты ужи либо преследуют рыбу, либо подстерегают и затем набрасываются. Если добыча ускользает, уж не пытается ее настигнуть.

Старается схватить жертву за середину тела. Мелкую рыбку глотает целиком, а крупную жертву, схватив посредине, вытаскивает на берег.

Находит твердую опору, например, камень, обвивает задней частью тела и начинает медленно заглатывать рыбу с головы.

Этот вид рептилий питается также головастиками, жабами, лягушками, птицами, мелких грызунами. В рыборазводных прудах водяные ужи поедают мальков и наносят вред рыбному хозяйству.

Опасность для человека и естественные враги

Водяной уж не ядовит и не опасен для человека. Эта змея весьма пуглива – при намеке на опасность скрывается под водой. Даже если происходит укус, шанс инфицирования раны невелик. Однако эта змея способна нанести значительный урон рыбным хозяйствам из-за своего немалого аппетита.

Главный враг водяного ужа – человек. Этих змей часто убивают, путая с гадюками из-за окраски. Отличить водяного ужа от гадюки довольно просто: у них круглые зрачки, выделенные яркой радужкой, у гадюк же зрачки вертикальные; отличается форма головы (овальная у ужа и треугольная у гадюки). К тому же деятельность человека влияет на сокращение территорий обитания ужей. Много змей гибнет под колесами автомобилей на дорогах.

Природными врагами водяных ужей являются крупные хищные рыбы: щука, судак, сом. Опасность несут птицы: цапли, вороны, грачи, аисты. Некоторые млекопитающие охотятся на водяных ужей: выдры, барсуки, лисы, выхухоли, кабаны, ежи, крысы. Некоторые змеи тоже не прочь полакомиться ужами: гадюки, оливковые и полосатые полозы.