Основные особенности
Несмотря на то, что лемминги живут поодиночке, в районах рек они имеют привычку скапливаться в довольно многочисленные стаи.
Они отличные пловцы и без труда способны преодолевать весьма широкие водные преграды.
Однако в ходе таких переправ от атак водных и сухопутных хищников погибает большое количество особей.
Этот небольшой зверек имеет огромное количество естественных врагов. Для многих зверей, таких как хорьки, мангусты, еноты, манулы, песцы, и даже гигантские сколопендры он является источником пищи.
Чем больше детенышей произведет на свет самка лемминга, тем больший вред будет нанесен окружающей растительности.
По этой причине природа внесла ограничения в процесс их размножения – животное может приносить потомство один раз в несколько лет.
Лемминги способны очень сильно выедать окружающую растительность
Представители некоторых видов зимой скучиваются в своих норах, а если холодная пора не радует обилием снега, то самцы начинают беспорядочно сновать в поисках пищи.
Особи женского пола с выводком несмотря ни на что, напротив, придерживаются насиженной территории.
Часто наблюдаются колебания численности леммингов.
Но вопреки расхожему мнению о склонности к самоубийствам, это связано с их способностью к интенсивному размножению, на что, в свою очередь, всегда будут влиять погодные условия и наличие постоянного источника пищи.
Там, где обитает лемминг, пища должна быть всегда в изобилии, но при отсутствии достаточного ее количества, зверьки начинают поедать ядовитые растения.
Иногда могут отмечаться даже атаки, совершаемые на животных, которые превосходят этих грызунов по своим размерам.
В поисках подходящей растительности, животное будет перемещаться по довольно большим территориям.
Виды леммингов
В нашей стране распространены несколько видов леммингов: лесной, норвежский, сибирский, амурский, копытный и лемминг Виноградова. В целом, они имеют лишь незначительные различия в окрасе и длине тела. Самые крупные из них лемминги Виноградова, они достигают 17 см — это самые большие изо всех мелких грызунов.
Лесной лемминг (Myopus schisticolor) — имеет размер тела порядка 8-13 см; вес до 45 г. Окрас черно-серый, с коричневыми пятнами на спине. Обитает в тайге от Скандинавии до Камчатки. Предпочитает хвойные и смешанные леса с обильным мхом. Питается в основном мхами, ягодами и корешками. Норы делает в моховых кочках, среди корней деревьев, или среди камней покрытых мхом. Самки приносят детенышей два раза в год по 4-6 шт. Живут 1-2 года.
Норвежский леминг (Lemmus lemmus). Размер до 15 см. Окрас пёстрый, вдоль спины желто-коричневого цвета чёрная полоса. Обитает в горной тундре в Скандинавии и на Кольском полуострове. Нор не роет, обычно селится в естественных убежищах под корнями деревьев, среди камней и моховых кочек. Питается ягелем, осокой, злаками, ягодами. Самка приносят в 3-4 помёта до 7 детёнышей.
Сибирский лемминг (Lemmus sibiricus). Длина тела до 16 см, вес до 130 г. Окрас жёлтый, вдоль спины чёрная полоса; зимой окрас не меняет. Обитает в тундре России от Северной Двины до Колымы и на островах Северного Ледовитого океана. Питается мхами, осоками и пушицами. Зимой ветками и корнями тундровых кустарников. Зимой живет под снегом, в гнёздах которые делает из листьев и веток. За год самка приносит 4-5 помёта, в каждом до 12 детенышей. Является основным добычей песца, горностая, полярной совы. Переносчик псевдотуберкулёза и геморрагической лихорадки.
Амурский лемминг (Lemmus amurensis). Длина до 120 мм. Летом окрас коричневый с черной полосой вдоль спины. Зимний длинный мех коричневого окраса, с серым налетом, темная полоса на спине блекнет или совсем исчезает. Размножается так же как и сибирский лемминг.
Копытный лемминг (Dicrostonyx torquatus). Длина тела достигает 14 см. Зимой средние когти передних лап разрастаются и приобретают форму копытца. Отсюда его название. Летом пепельно-серый окрас, с рыжими подпалинами на боках и голове, зимой более светлого цвета. Брюшко серое, вдоль спины чёрная полоса, на шее светлый «ошейник».
Лемминг Виноградова (Dicrostonyx vinogradovi). Назван так в честь зоолога Б. С. Виноградова обнаружившего этот вид на острове Врангеля. Где он и обитает до сих пор. Встречается на близлежащих островах. Это самый крупный из грызунов. Длина тел достигает 170 мм. Питается травой и кустарниками. На зиму делает большие запасы веток для корма. Роет большие и сложные норы-городки. Самка приносит до 3х пометов за год, по 5-6 детенышей. Беременность ее длится 20 дней. Детеныши прозревают в 10-12 дней, а через две недели вылезают норы.
Внешний вид
Независимо от того, в каких условиях обитают лемминги и к какой разновидности они относятся, у этих животных плотное и достаточно упитанное тело. Взрослые особи вырастают в длину от 10 до 15 см, при массе тела от 20 до 70 граммов. Мужские особи примерно на 10 процентов массивнее самок. У леммингов весьма короткий хвост, не длиннее 2-х см. Конечности также короткие. Зверьки заметно набирают вес, если наедаются досыта.
Голова лемминга характеризуется как вытянутая, хотя его мордочка курносая и туповатая, схожая с хомячьей. Спереди можно заметить длинный коренной зуб. Глаза сравнительно маленькие, вроде мелких бусинок, а уши сравнительно короткие, поэтому их практически не видно, так как их закрывает слой меха. Шерстяной покров животного достаточно плотный, но при этом достаточно мягкий, что свидетельствует о достаточно теплой шубке зверька. Только благодаря таким характеристикам зверьку удается выживать в столь сложных условиях северных широт.
Описание
Длина тела половозрелых особей 8-17 см. Вес 20-130 г. Самцы и самки в целом схожи по размеру и окраске. Хвост практически незаметен. Его длина около 15 мм.
Телосложение коренастое. Конечности короткие и почти всегда подвернуты под туловище. Все пальцы вооружены небольшими острыми когтями. Коготь первого пальца на каждой лапе больше и более плоский по сравнению с другими пальцами.
Животные выглядят толстыми и покрыты густым мехом, надежно защищающим их от переохлаждения и обладающим водоотталкивающими свойствами.
Основной фон окраса черно-коричневый с золотисто-желтыми прожилками. Нижняя сторона живота беловатая или светлее остальной части тела. Окрас остается постоянным независимо от сезона.
Голова имеет округлую форму. Нос темноватый и очень подвижный. Закругленные маленькие уши почти незаметны среди густой шерсти. Длинные жесткие вибриссы используются для ориентации в пространстве.
В ротовой полости 12 коренных зубов и 4 острых и длинных резцов. Коронки зубов уплощенные.
Продолжительность жизни норвежского лемминга в дикой природе не превышает 24 месяцев. В неволе он доживает до 3 лет.
Интересные факты о леммингах
Существует легенда, согласно которой в популяциях леммингов происходят массовые самоубийства. Они бросаются в воду, чтобы сохранить стабильную численность зверьков.
Легенда возникла из-за такого необъяснимого явления как массовая миграция грызунов. Это случается в период голода, когда на всех зверей не хватает еды.
Любопытно, что поток леммингов остановить невозможно. Они идут даже через широкие реки, где, собственно, часть их и погибает. Выжившие животные, благодаря своей плодовитости, быстро восстанавливают численность семейства. Информация не имеет научного подтверждения, но факт остается фактом.
Размножение
Норвежские лемминги размножаются круглый год. Половая зрелость наступает в возрасте около одного месяца. Самки становятся половозрелыми раньше самцов, иногда уже в начале третьей недели жизни.
У самок наблюдается послеродовая течка, поэтому они могут спариваться уже вскоре после родов. Беременность длится около 16 дней, и они способны производить потомство каждые 3-4 недели. Пик рождаемости приходится на период с мая по июль.
Молочное кормление продолжается 14-15 суток. После его окончания подростки переходят к самостоятельному существованию.
Самцы спариваются со многими самками и не принимают участия в воспитании своего потомства.
Места обитания и образ жизни
Обитают лемминги в арктической и субарктической тундре, начиная от восточного побережья Белого моря на западе и до Берингова пролива на востоке — северные районы Америки, острова Северного Ледовитого океана, Земле Франца-Иосифа, острове Врангеля, на полуострове Таймыр. Предпочитают моховую тундру, где растет карликовая берёза и ива, каменистую тундру, склоны водоразделов, заболоченные торфянниковые и осоково-кочкарниковые места, кроме лишайниковой тундры.
Лемминги ведут активный образ жизни круглый год. Они травоядны, питаются разными ягодами, побегами, корешками и зернами, и в то же время сами являются пищей для полярных лис, а также для песцов, канюков и особенно полярных сов, которые предпочитают леммингов любой другой добыче.
Лемминги зверьки одиночки. Отдельные особи закрепляют за собой определенные участки и защищают их от соседей сородичей. В периоды большого поголовья являются настоящим бедствием для сельского хозяйства северных районов. Они совершают сезонные набеги на пастбища, где подчистую выедают осоки, мхи, кустарнички, которые необходимы для корма оленей и других домашних животных.
На зиму устраивают гнёзда на земле под снегом. В это время питаются прикорневыми частями растений, которые раскапывают из-под снега. Часто запасают корм впрок, устраивая хранилища вблизи своего гнезда. Кроме того они постоянно вылезают на поверхность в поисках пищи. Особенно это проявляется в темное время суток. К стати, именно во время ночных кормежек, лемминги становятся добычей полярной совы которая охотится только ночью.
Лемминги. Образ жизни
Лемминги и тундра не могут существовать друг без друга, однако некоторые виды этих созданий все же не прикованы к своему «северному дому», а время от времени совершают сезонные миграции. Они отправляются на так называемые «летние пастбища» — в регионы со щадящим климатом. Там зверьки питаются мхами, осокой, кустарниками и т.д. Кстати говоря, активничают они круглый год. После длительного путешествия лемминг за одни сутки может съесть в два раза больше, чем весит сам! На «летних пастбищах» эти зверьки готовы есть в течение целого дня, делая лишь краткие перерывы.
Зоологи, наблюдавшие за тем, как живут и чем питаются лемминги в тундре, отмечают одну интересную особенность: каждые 15-20 лет эти храбрецы в огромном количестве покидают свои северные края, отправляясь в дальние странствия. Любопытно, что ни горы, ни реки не останавливают эту живую волну из леммингов. Отмечены случаи, когда зверьки массово набивались в рыбацкие лодки, которые под их тяжестью не выдерживали и шли ко дну.
Такие нашествия причиняют огромный ущерб сельскому хозяйству, ведь маленькие странники обладают поистине зверским аппетитом, пожирая все на своем пути! К счастью, холодный климат и наличие тех или иных врагов в разы сокращают численность этих грызунов. В это время можно наблюдать массовый падеж леммингов: земля на многие тысячи километров усеяна их трупиками.
Особенности животного и его внешний вид
Лемминг относится к семейству хомяков. У этих зверьков короткие лапки и хвост, который в длину обычно не превышает двух сантиметров. Ушки же у лемминга почти незаметны, потому что они спрятаны в пушистом меху.
В длину тело грызуна может достигать 15 сантиметров, а само животное весит 50-70 грамм. К зиме их мех становится светлее, он может быть белым или светло-серым, а весной наоборот — темнеет, окраска становится рыжеватой или серовато-бурой.
Густой мех играет роль тёплой шубки, благодаря ей лемминг спасается от холода и прекрасно чувствует себя в тундре зимой. Но между делом, лемминги обожают холод и чрезвычайно тяжко переносят потепление, что происходит из-за их густого и частого меха.
Рацион питания
Лемминг прожорлив и весьма непривередлив, если дело касается еды. С удовольствием зверёк кушает мхи, лишайники и хвощи. Если же ему попадётся насекомое, то он не побрезгует и тоже им отобедает.
Отдельные виды лемминга питаются зёрнами злаковых растений, ягодами и осокой.
Интересно то, что эти животные никогда не запасаются едой на зиму и довольствуются лишь тем, на что наткнутся под снегом. Чаще всего их зимний рацион питания состоит из корешков растений.
В день лемминг может съесть столько растительности, что общая масса съеденной пищи нередко превышает вес самого зверька в полтора, а то и в два раза. Именно поэтому лемминги вынуждены путешествовать в поисках еды большую часть дня.
Характер и образ жизни
Лемминги — достаточно агрессивные и буйные грызуны. Жизнь в суровой среде обитания сделала из них настоящих бойцов, поэтому хищников они не боятся и смело наступают в атаку.
Нередко случалось, что эти маленькие животные нападали на противников, которые были намного крупнее и сильнее их самих. Так, например, были зафиксированы случаи, когда жертвой ссорливого малыша становились:
- собаки
- кошки
- дикие птицы
- лисицы
- песцы.
Также лемминги могут драться и между собой. Чаще всего причиной таких драк является то, что зверьки не могут поделить территорию между собой. Как правило, лемминги не сбиваются в стаи и ведут одиночный образ жизни. Потомство же мать растит сама, дети вырастают без отца.
В исключительных случаях животные могут влиться в одну маленькую колонию, при этом не оказывая помощи другим собратьям. Причиной такого поведения может стать сплоченное решение трудной задачи (например, переправа через водоём).
При атаке грызуны становятся на задние лапки, громко пищат и резко подаются вперёд, пытаясь посильнее укусить неприятеля.
Размножение
Продолжительность жизни леммингов невелика — всего 2-2,5 года. Принимают участие в размножении зверьки ещё задолго до полового созревания, уже в возрасте 1-2 месяцев. Самки способны приносить потомство уже в возрасте 3-4 месяцев.
За раз рождается от 5 до 8 детёнышей, а плодятся грызуны 2-3 раза в год. Также лемминги не впадают в спячку, что даёт возможность женской особи хомячкового вида растить потомство и под снегом.
Благодаря такому уровню плодовитости лемминги считаются самым распространённым животным всей Арктики.
Кстати, существует миф, что когда количество зверьков становится «максимальным» для той или иной местности, лемминги сами считают, что дальше уничтожать флору — опасно, а потому массово мигрируют к морю и сбрасываются в воду, проплывая какое-то расстояние, а затем погибая.
Но такое предположение остаётся лишь мифом, который появился благодаря фильму Диснея. В документальном фильме о жизни леммингов демонстрировалась сцена, в которой грызуны якобы добровольно сбрасывались в море.
На самом же деле за кадром их метлой в воду сбрасывал мужчина. А на самом деле зверьки правда решают мигрировать в связи с недостатком растительности для пропитания, однако гибнут они не по своей воле. Чаще всего по пути они становятся пищей для хищников.
Лемминг: описание
Прежде чем говорить об образе жизни животного под названием лемминг, где живет зверек и чем питается, рассмотрим то, как выглядит пестрый грызун. Всего на Земле известно около 20 видов этих пушистых созданий
Все они очень похожи между собой, если не принимать во внимание незначительные видовые отличия
Тело пеструшки небольшое, но при этом плотное, его длина — около 15 см. Хвостик маленький (2 см.), лапы коротенькие, ушки почти не заметны, они скрыты в меху. Шерстка желто-бурого окраса, на спинке значительно темнее и может быть пестрой или серо-бурой.
Хочется отметить у него, в отличие от других видов, в зимнее время на передних конечностях сильно разрастаются когти. Благодаря таким «копытцам» зверек добывает себе пищу, разгребая снег.
О животных России для младших школьников Лемминг
Лемминги — небольшие трогательные мышевидные грызуны, размером немного меньше крысы, с коротким хвостом. Их называют ещё северными пеструшками, так как их шерсть пёстро окрашена — желтовато-бурая с тёмными и светлыми пятнами. Известно несколько видов леммингов. В России распространены норвежский, сибирский и копытный лемминги; последний населяет горную тундру. Копытный лемминг на зиму белеет и делается незаметным на снегу, а когти передних лапок у него сильно разрастаются, сливаясь своими основаниями и образуя нечто вроде острых копыт. Ими лемминг разрывает снег в поисках пищи и при устройстве зимних гнёзд. Копытные лемминги живут на более сухих, возвышенных участках тундр.
Лемминги освоили тундру повсеместно. Протоптанные ими тропинки бороздят поверхность земли буквально во всех направлениях, где есть какая-либо растительность: молодые побеги карликовых ив и берёз, кустики цветущих трав, мох и коврики лишайников. Лемминги соблюдают определённый режим, строго чередуя приём пищи со сном: час кормятся — 2 часа спят, снова час кормятся — и опять 2 часа спят. И так все сутки.
Лемминги — довольно злобные зверьки, не терпящие присутствия себе подобных. Они устраивают неглубокие норки на некотором расстоянии от других норок и часто вступают в драки со своими соседями. При встрече с человеком или животным ведут себя агрессивно: прыгают в их сторону, поднимаются на задние лапки, хватают зубами протянутую палку, пронзительно свистят и верещат. Однако такое поведение не спасает их от многочисленных хищных обитателей тундры, для которых лемминги являются основным питанием.
Зимой лемминги прокладывают под снегом ходы, отыскивая побеги, плоды и семена вечнозелёных растений. Под плотным настом они не только найдут пищу, но и обретут надёжную защиту от вьюг и морозов, поэтому в спячку не впадают и даже могут размножаться.
Обычно в течение года самки дважды приносят по 5-6 детёнышей в каждом помёте, но при наступлении благоприятных погодных условий и наличии кормов их плодовитость резко возрастает (самки рождают по 8-10 сосунков 3 раза в год), и поэтому общая численность зверьков непомерно увеличивается. В такие годы вся тундра кишмя кишит леммингами, их норки попадаются на каждом шагу.
Арктическая тундра не способна поддержать колоссальную популяцию леммингов, и крохотные животные вынуждены лихорадочно искать пищу. Они начинают поедать даже ядовитые растения, а временами становятся агрессивными и нападают на более крупных животных. В отчаянном стремлении найти пищу лемминги совершают массовые миграции. Тысячи крохотных грызунов несутся пушистой волной через тундру в поисках новых территорий. Волки, лисы и даже рыбы заглатывают эту лёгкую добычу, которая и не пытается спастись. Когда лемминги на своём пути упираются в реку или море, передние животные не могут остановиться, потому что на них напирают сзади. Они пытаются плыть, но почти все погибают. Тела зверьков становятся добычей чаек, хищных рыб, осьминогов. Отсюда и возникла популярная версия «самоубийства» леммингов.
В дальнейшем количество леммингов достигает обычного уровня, который затем сохраняется вплоть до новой вспышки массового размножения. Таким образом, в жизни леммингов периодически происходит естественное регулирование их численности.
Если увеличивается рост количества леммингов, то увеличивается и популяция питающихся ими хищников, в том числе песца, горностая, белой совы. В те годы, когда популяция леммингов невысока, этим хищникам приходится искать другую пищу. Даже белая сова, если леммингов недостаточно, чтобы прокормить птенцов, не откладывает яйца. А песцам приходится массово покидать тундру в поисках мест, где обитают лемминги. Они отправляются охотиться в леса. Таким образом, от этого небольшого грызуна зависит жизнь многих полярных животных.
Размножение лемминга Виноградова
Лемминги Виноградова размножаются весь летний период года и дают потомство зимой, под снегом. Самка вынашивает детенышей 16—30 дней.
Летом в выводке обычно 5-6 молодых леммингов, а зимой-3-4. Молодые грызуны, родившиеся летом, не размножаются в летнее время. Темпы развития молодых леммингов сильно зависят от стадии популяционного цикла. Грызуны быстрее растут в стадии депрессии и медленнее во время пиков. Молодые лемминги становятся независимыми в возрасте около 30 дней. Вскоре они способны дать потомство. Грызуны живут в природе несколько месяцев, максимально до 1—2 лет.
Численность лемминга Виноградова.
Лемминг Виноградова имеет ограниченное распространение, и численность особей значительно колеблется, хотя такие колебания являются закономерностью естественного жизненного цикла. Существуют некоторые доказательства, что циклы жизни грызунов в разных частях острова не совпадают. Изменения климата являются существенной угрозой для вида, потому что колебания численности леммингов зависят от структуры обледенения местности в зимний период. Однако информация об угрозах и экологии редких грызунов достаточная. В настоящее время лемминг Виноградова находится в списке животных в категории «вид, испытывающий угрозы». Этот вид испытывает постоянные циклические всплески подъема численности. Динамика этого процесса изучалась различными исследователями с 1964 по 1998 год. В этот период пики вспышки численности населения произошли в 1966, 1970, 1981, 1984 и 1994 годах.
Как правило, подъем или снижение длятся не более года, и после снижения численности населения и происходит постепенное увеличение. Однако, начиная с 1986 года, регулярная периодичность циклов была нарушена. С этого времени численность грызунов находится в стадии депрессии и пик размножения в 1994 году был небольшой. За 40 лет исследования, периоды жизненных циклов у леммингов Виноградова увеличились с пяти до восьми лет. На количество леммингов на острове Врангеля влияет наземное обледенение в зимний период, что может отсрочить вспышку численности на более длительный период.
Природоохранный статус лемминга Виноградова.
Лемминги Виноградова относятся к уязвимым видам из-за ограниченного распространения и заметных колебаний численности населения. Количество особей меняется ежегодно. Территория острова Врангеля является охранной зоной. Лемминг Виноградова имеет природоохранный статус — «DD» (недостаточно данных), но его можно поместить между видами с наименьшими угрозами численности и уязвимыми видами.
Особенно чувствительны лемминги Виноградова к изменениям климата, которые наблюдаются на острове Врангеля с конца 1990-х годов. Последние теплые зимы, после которых следует обледенение, влияют на размножение грызунов, потому что воспроизводство, похоже, зависит от стабильных зимних условий.
Сохранение лемминга Виноградова.
Лемминг Виноградова охраняется в государственном заповеднике «Остров Врангеля». Этот грызун принадлежит к фоновым видам в тундровых экосистемах острова Врангеля. К ним относятся три обычных местных вида — песец (Alopex lagopus) и два вида леммингов. В заповеднике обитают два эндемичных островных вида — сибирский лемминг (Lemmus sibiricus portenkoi Tch.) и лемминг Виноградова (Dicrostonyx vinogradovi Ognev). Они имеют отличия, которые позволяют выделять местные популяции от материковых особей по морфологическим и генетическим признакам.
«Самоубийство леммингов»
Очень распространено представление о возникающем раз в несколько лет массовом самоубийстве леммингов. Считается, что в отдельные годы, когда численность леммингов очень резко возрастает, зверьки следуют друг за другом или за одним из леммингов — «проводником» к пропасти или берегу воды, где и гибнут. На самом деле, лемминги не являются стадными
, стайными или общественными животными, они перемещаются каждый сам по себе и не следуют за вожаками. По-видимому, миф о групповом самоубийстве леммингов был создан ещё в XIX веке, когда учёные заметили внезапные сокращения популяций леммингов, которым не находили объяснения. В 1908 году Артур Ми (Arthur Mee) решил, что «массовое самоубийство» удачно вписывается в эту ситуацию и опубликовал такой вариант в своей детской энциклопедии. Впоследствии такая версия широко распространилась после выхода фильма «Белая пустошь», где сцена массового самоубийства леммингов была полностью постановочной и не была снята в живой природе. Колебания численности леммингов, по-видимому, связаны с возможностью чрезвычайно быстро размножаться, которая обычно связана с благоприятными погодными условиями и обилием пищи — «урожайным» годом раз в несколько лет, что может объясняться отсутствием заморозков и достаточным количеством осадков летом. В «неурожайный» же год осенью лемминги вынуждены лихорадочно искать себе пищу. Они начинают поедать даже ядовитые растения, а временами нападают на более крупных животных. Поиски пищи вынуждают леммингов совершать массовые миграции по огромным территориям. Обычно они двигаются поодиночке, массовые их скопления наблюдаются только у водных преград. Часть леммингов тонет, хотя в целом они неплохо умеют плавать. Рост количества леммингов увеличивает и популяцию питающихся ими хищников, в том числе песца, горностая, белой совы. Когда популяция леммингов невелика, этим птицам и зверям приходится искать другую добычу. Белая сова даже не откладывает яйца, если леммингов недостаточно, чтобы прокормить птенцов, а песцы массово покидают тундру и отправляются охотиться в леса. Таким образом, жизненный цикл многих полярных животных зависит от этого небольшого грызуна.
Термины и понятия, связанные с ошибочными представлениями о поведении леммингов
Компьютерная игра Lemmings, сленговое слово «лемминг» или «лемминги», обозначающее человека, не имеющего собственной позиции, а действующего «как все». Возможно, источником распространения этого понятия стал брокерский сленг, на котором к «леммингам» относят участников рынка, массово скупающих акции на «перегретом» рынке и продающих их после обвала себе в убыток.
Поведение
Как и у многих других грызунов, у леммингов периодические всплески популяции, а затем они разбегаются во всех направлениях в поисках пищи и убежища, которые их естественная среда обитания не может предоставить. Норвегия лемминг и коричневый лемминг является двумя из немногих позвоночных , которые воспроизводят так быстро , что их колебание популяции хаотично, а не после линейного роста к несущей способности или регулярным колебаниям. Неизвестно, почему популяции леммингов колеблются с такой большой разницей примерно каждые четыре года, прежде чем численность их почти полностью исчезнет. Поведение и внешний вид леммингов заметно отличаются от таковых у других грызунов, которые незаметно окрашены и пытаются спрятаться от хищников. Лемминги, напротив, ярко окрашены и агрессивно ведут себя по отношению к хищникам и даже людям-наблюдателям. Считается, что система защиты леммингов основана на апосематизме (предупреждении). Колебания численности леммингов влияют на поведение хищников и могут способствовать вторжению хищных птиц, таких как полярные совы, в районы южнее. В течение многих лет считалось, что популяция леммингов изменяется вместе с популяционным циклом , но теперь некоторые данные свидетельствуют о том, что популяции их хищников, особенно горностая , могут более активно участвовать в изменении популяции леммингов.
Характер поведения и образ жизни
Полярные пеструшки, или лемминги, не только являются важными компонентами экосистемы тундры, но ведут уникальный образ жизни, оказывая значительное влияние на окружающую среду. Исследование мест обитания и поведения этих маленьких грызунов позволяет нам понять, почему они оказывают такое влияние на растительность и микрорельеф тундры.
Лемминги роют свои норки самостоятельно, именно в таких норах они обустраивают свои гнезда. Эти подземные лабиринты, состоящие из извилистых ходов, изменяют рельеф почвы в областях, где присутствует большое количество леммингов. За счет своей активной деятельности они вносят изменения в окружающую среду, формируя своеобразные микроландшафты.
В теплое время года грызуны обитают под землей, а в зимние морозы они находят убежище под снежным покровом. Когда солнце светит ярко и погода теплая, можно наблюдать комичное зрелище: лемминги между кочками суетливо бегают или сидят возле своих норок
Они привлекают внимание своими неловкими движениями и особенным образом общения. Смешно выглядит маленький грызун, сидящий на своем толстеньком задке, машущий передними лапками и издавая пронзительные верещания, пытаясь отпугнуть потенциальных хищников
Однако, наиболее удивительное поведение этих грызунов отмечается в периоды голода. В трудные времена они могут покидать свои обычные места обитания и совершать впечатляющие миграции в поисках пищи. Хотя каждое животное выбирает свой путь самостоятельно, массовое движение создает удивительное зрелище, когда лемминги формируют огромную волну, двигающуюся по ландшафту.
Во время миграции лемминги проявляют удивительную выносливость и адаптивность. Они способны переплывать водоемы, становясь отличными пловцами. Ничто не остановит их на пути, включая населенные пункты, которые они пересекают без страха. Однако во время своего путешествия множество особей погибает по разным причинам.
Видовое разнообразие
Систематики насчитывают около 20 видов этих животных, из которых на территории России обитает всего 7. Среди последних самыми распространенными являются сибирский, лесной, копытный и амурский. Стоит сказать, что их видовые отличия совсем не значительны. Рассмотрим некоторые из них.
Копытный лемминг
Этот вид легко узнать по форме двух средних ногтей передних лап. Они значительно разрастаются и становятся похожими на вилку. Еще одной его отличительной чертой является полоса черного цвета. Она проходит вдоль спины. Еще одна полоска находится на шее. Визуально она напоминает светлый ошейник. В целом окраска копытного лемминга имеет пепельно-серые оттенки с рыжими пятнами по бокам и серым брюхом. На зимний период животное меняет цвет шерсти на белый.
Где живет лемминг этого вида? Ареал его распространения довольно широкий. Он начинается на восточном побережье Белого моря, включает многочисленные острова, и тянется до Берингова пролива. Копытный лемминг комфортно чувствует себя на территории тундры с большим количеством мха, карликовых ив, берез и заболоченных участков. В его рацион входят молодые побеги и листья растений, ягоды голубики и морошки.
На зиму копытные лемминги делают значительные запасы провианта в своих норах. Это одни из представителей вида, которые зимой живут под снегом небольшими группами. Являясь основной пищей многих полярных животных, они имеют и отрицательное значение. Копытный лемминг является природным носителем таких инфекционных заболеваний как туляремия и лептоспироза. Ним подвержены не только животные, но и человек. Они могут заразиться болезнетворными микроорганизмами при укусе, непосредственном соприкосновении, через загрязненные воду, продукты или солому.
Норвежский лемминг
Взрослая особь вырастает до 15 см. Обживает горные тундры Кольского полуострова и Скандинавии. Мигрируя, углубляется в тайгу и лесотундру.
Основной упор в питании делает на зеленый мох, злаки, ягель и осоку, не отказываясь от брусники и черники.
Окрашен пестро, а на желтовато-коричневой спине прорисована ярко-черная линия. Ленясь рыть норы, подыскивает естественные убежища, где выводит многочисленное потомство: до 7 детишек в один помет. Весной и летом самка норвежского лемминга приносит до 4 пометов.
Лесной лемминг
Визитной карточкой этого вида наличие коричневого пятна на спине. В целом окраска животного черновато – серая. Местом, где живет лемминг, является таежная зона севера Евразии. Это смешанные и хвойные леса с толстой подстилкой изо мха. В ней животное прокладывает многочисленные ходы, которые продолжаются наружу тропинками. Его норы можно обнаружить в кочках изо мха или корнях старых деревьев. Живет лесной лемминг до двух лет, в год, принося в помете 5-6 детенышей.
Сибирский лемминг
Этот вид не меняет свою окраску в зимний период. Сибирский лемминг является достаточно крупным. Он имеет длину около 16 см при массе более 100 г. Встречается на территории российской тундры и многочисленных островах Северного Ледовитого океана. На рыжем теле сибирского лемминга отчетливо видна черная полоса, которая проходит вдоль спины. Пищей ему служат зеленые мхи, небольшие кустарники, пушицы и осоки. На зиму они делают значительные запасы провианта в снежных камерах или гнездах, которые сооружают из листьев и соломы. Сибирский лемминг – важный компонент трофической цепи тундры. Для белых сов, поморников, ласок, песца, горностая они являются основной пищей.
Амурский лемминг
Не вырастает больше 12 см. Этого грызуна можно узнать по хвостику, равному длине задней ступни, и волосатым подошвам лапок. Летом туловище окрашено в коричневый цвет, разбавленный рыжими пятнами на щеках, нижней поверхности мордочки, боках и брюшке. Сверху просматривается черная полоска, которая сильно утолщается на голове и при переходе на спину.
Зимой эта полоса практически не видна, а шерстка становится более мягкой и длинной, приобретая однообразную коричневую окраску с незначительными вкраплениями серого и рыжего. Некоторые амурские лемминги имеют характерные белые отметины на подбородке и возле губ.
Лемминг Виноградова
Это яркий пример эндемического вида. Он обитает только на острове Врангеля, где находится под охраной местного заповедника. Этот вид назван в честь Бориса Степановича Виноградова – известного советского зоолога. Областью его исследований являлась териология, которая является наукой о млекопитающих. Когда – то этот вид являлся разновидностью копытного лемминга. Его отличительной особенностью является вытянутая голова и широкий затылок. Зимой он из серого становится белоснежным.