Мегалания

КОСТЬ, СМУЩАЮЩАЯ УЧЕНЫХ

Современные вараны имеют длину от 20 см до 2,5 м. Все они ловкие и свирепые хищники с мощными лапами, острыми когтями и внушительными зубами. Мегалания отличалась от своих современных сородичей только внушительными размерами. «Кости мегалании, — рассказывает доктор Ральф Молнер, куратор отдела палеонтологии музея штата Квинсленд, — находят редко. Обычно встречаются позвонки, а также ребра и кости конечностей.

Даже при всей скудности находок мы довольно хорошо представляем себе, как выглядело животное. Судя по форме спинных позвонков, мегалания была близкой родственницей современных варанов, а проще говоря — очень крупным вараном».

Мегалания, без всякого сомнения, была хищником, плотоядным животным, достаточно взглянуть на ее зубы, они загнуты и остры, ими схватывали и разрывали добычу. Палеонтологам пока не удалось найти целого экземпляра мегалании, но они по фрагментам собрали 80% скелета этого 6-метрового варана, о котором до сих пор среди австралийцев ходят самые невероятные истории.

Один из образцов свода черепа гигантского доисторического варана имеет посередине гребень. Герпетолог Грегори Чикура отмечает, что подобные гребни есть у ящериц, ведущих полу-водный образ жизни, значит, мегалания составляла сильную конкуренцию другому древнему хищнику — крокодилу. Кости ископаемых крокодилов в Квинсленде находят даже реже чем останки мегалании, скорее всего, это говорит о том, что гигантский варан занимал в свое время вершину пищевой цепи.

Палеонтологи в основном скептически относятся к возможности существования мегалании в наши дни, но есть одна находка, которая все же смущает их сердца. Этот образец представляет собой обломок тазовой кости, но данный фрагмент скелета не окаменевший, как обычно, а сухой и хрупкий, словно животное умерло всего 200—300 лет назад. Как говорит палеонтолог Ральф Молнер, «эта находка наводит на мысль, что, возможно, мегалания вымерла гораздо позже, чем мы думаем. Было бы любопытно узнать точный возраст этой кости. Ведьмы, вообще-то, не знаем, когда вымерли гигантские вараны. Нам примерно известно, когда они появились, но, когда исчез последний из них, мы не знаем». Данная находка все же оставляет нам шанс, что мегалания дожила до наших дней.

Мегалодон

Мегалодон (большой зуб) относится к самым крупным водным хищникам, когда-либо жившим на Земле. Ранее считалось, что он имеет сходство с белой акулой, но современные исследователи остановились на том, что он больше похож на песчаную акулу, увеличенную во много раз.

Останки вымершей акулы находят не так часто, поскольку основу скелета составляли хрящи, а не кости. Чаще встречаются большие треугольные зубы 18-19см по диагональной высоте и окаменевшие позвонки (в скелете их, предположительно, было около 150). Зубы таких размеров не встречались ни у одного из самых крупных водных хищников за всю историю Земли.

С помощью современных исследований была установлена приблизительная длина гиганта – 15-16м и вес – 30-35т. Есть предположения, что вес был намного больше – около 47т.

Обитал водный гигант в водах обоих полушарий, где температура держалась на уровне 12°-27°С. Были случаи находок даже в пресноводных отложениях, что свидетельствует о способности находиться и в соленой, и в пресной воде.

Интересное о мегалодоне:

• охотясь, он мог острыми как бритва зубами перекусывать кости крупных акул и рыб того времени, тогда как другие акулы старались удар направлять на мягкие ткани и разрывали их;
• есть предположения, что огромные акулы передвигались группами и не оставляли шансов водным обитателям, попадавшимся им навстречу;
• зуб взрослой особи белой акулы длиной 8см соответствовал зубу детеныша мегалодона;
• остатки найденных зубов содержат следы больших потертостей и сколов, что говорит о том, что хищнику приходилось постоянно искать добычу, чтобы прокормиться;
• в открытом виде пасть имела размеры 3,4х2,7м;
• срок жизни мегалодона исчисляется 20-40 годами;
• огромная рыба поддерживала температуру тела постоянной (т.е. была геотермическим животным) независимо от температуры среды обитания;
• детеныш хищника в длину достигал 2,1 – 4м, что сравнимо с длиной взрослой особи современной акулы;
• сведения об огромной акуле-хищнике послужили толчком для создания фантастических фильмов-ужасов.

Мегалания в криптозоологии[править]

В конце 1990-х было много сообщений и слухов о проживании мегаланий в Австралии или в Новой Гвинее. Австралийский криптозоолог Рекс Джилрой : не указан раздел! заявил, что мегалания всё ещё жива сегодня, и это — только вопрос времени, когда она будет обнаружена. Ряд традиционных историй австралийских аборигенов сообщает о гигантских ящерицах, что, вероятно, говорит о том, что им приходилось сталкиваться с мегаланиями или комодскими варанами по крайней мере в древние времена.

Возможность того, что популяция гигантских ящериц в австралийской необжитой местности не вымерла, маловероятна, поскольку различные сообщения о гигантских ящерицах начались лишь после того, как мегалания была впервые описана в научном мире.

Тарбозавр

Название огромного двуного хищника из рода ящеротазовых динозавров в переводе звучит как «ужасная ящерица» и вполне оправдывает себя – длина тарбозавра достигала 12м, высота – 4м, а вес — 4-6 тонн. Обитал гигант на территории юга Азии 83,6 – 66,0 млн лет назад.

Найденные крупные фрагменты скелета и хорошо сохранившиеся черепа позволили восстановить облик животного:

• форма шеи напоминает букву S, а позвоночный столб и хвост – горизонтальные;
• непропорционально короткие, по сравнению с размерами огромного тела, двупалые передние конечности с двумя когтистыми пальцами;
• мощные длинные ноги с тремя пальцами;
• уравновешивает огромное тело длинный толстый хвост;
• в пасти насчитывалось 56-64 острых, до 8,5см в длину, зубов;
• длинный череп – до 130см.

Передние конечности не имели практического применения, а вот задние позволяли передвигаться довольно быстро и настигать жертву. Строение черепа и челюстей давало возможность расправляться с толстой шкурой гадрозаврида, заулорофа, барсболдия, зауроподов и других крупных животных. Тарбозавр не прочь был полакомиться и падалью, а в трудные времена забирался в водоемы и ел черепах, крокодилов.

Размеры

Череп мегалании длиной около 74 см в Бостонском музее науки.

Поскольку полные ископаемые скелеты никогда не были найдены или, по крайней мере, в хорошем состоянии, трудно определить точные размеры мегалании . Первые ученые, оценившие его размеры, считали, что самые крупные экземпляры достигали 7 м в длину и 600–620 кг веса . Вопреки тому, что можно было бы подумать, более поздние и тщательные исследования дали очень разные результаты друг от друга.

В 2002 г. Стивен Ро установил, что самые крупные экземпляры мегаланий достигают максимальной длины 4,5 м и веса 331 кг , а в среднем это животное не превышает 3,5 м в длину и 97–158 кг веса . Ученый пришел к выводу , что более ранние оценки, говорившие о 6 м и более в длину и весе в несколько тонн , были лишь преувеличениями из-за неверных методик расчета.

Однако Ральф Молнар в 2004 г. определил целый диапазон потенциальных размеров мегаланий (расположение спинных позвонков в порядке убывания после определения соотношения между ними и общей длиной тела). Если бы животное было наделено длинным тонким хвостом, как у varanus varanus ( Varanus varius ), оно могло бы достигать 7,9 м в длину, а если бы оно имело пропорции хвоста и тела, более близкие к пропорциям комодского варана , то его наиболее вероятная длина будет около 7 м. Для максимальной длины 7 м ученый оценил максимальный вес в 1940 кг и минимальный в 320 .

Таксономия

Путаница в номенклатуре

Название Megalania prisca было придумано сэром Ричардом Оуэном в значении «великий древний странник»; ученый придумал это имя «в связи с земной природой великого Сауро» . Оуэн использовал модифицированную форму греческого слова ēlainō , ἠλαίνω («я блуждаю»). Близкое сходство с латинским термином lania (женская форма слова «мясник») привело к тому, что в многочисленных таксономических и популярных описаниях имя Мегалания было ошибочно переведено как «древний гигантский мясник».

Мегалания или Варан ?

Megalania prisca первоначально была отнесена к отдельному монотипному роду . Достоверность этого рода, однако, остается спорной, так как многие авторы считают его недавним синонимом Varanus , группировки, объединяющей все современные виды варанов. Поскольку Мегалания и Варан — имена, относящиеся к разным родам (женскому и мужскому соответственно), эпитет prisca был изменен на priscus (в соответствии с Кодексом МКЗН ) .

Филогения

Некоторые ученые пытались установить филогенетическое положение мегалании в семействе Varanidae . На основании морфологии тюбетейки была выдвинута гипотеза о родстве с гигантским вараном, самой крупной из ныне живущих ящериц в Австралии . Более современные и детальные исследования вместо этого предполагают, на основе нейрокраниального сходства, очень близкое родство с комодским вараном ; ближайшим живым австралийским родственником оказался варан варано . Напротив, гигантский монитор теперь считается более связанным с монитором Гульда и монитором арго .

Ящерицы средней полосы

Классическая ящерка, которая живёт в каждой канаве обычного российского дворика, имеет небольшие размеры. Сантиметров 20, не больше. Но это здесь, в средней полосе России и прилегающих районах. А вот в Австралии, друзья мои, ящерки встречаются и побольше. Там вообще много больших животных. Пауков всяких разных, крокодилов и других животин. И ящерицы там встречаются просто колоссальные. А раньше жили вообще огромные!

Вы спросите – но почему же именно в Австралии такие огромные звери и рептилии? Наука даёт разные ответы на этот вопрос. Моё же мнение таково: так сложилось потому, что Австралия находится с обратной стороны нашей планеты. И всё живое там вынуждено держаться когтями за Землю, чтобы не свалиться в космос. От постоянной нагрузки мышцы становятся очень развитыми и животное вырастает до гигантских размеров (шутка).

Около 50 000 лет назад в Австралию на плотах и утлых судёнышках прибыли первые люди. И что вы думаете? На берегу отважных путешественников ждали, держась за руки, три ныне вымерших крупных хищника.

Одним из встречающих был сумчатый лев, о котором рассказывают почти каждое утро на канале Россия во время программы Доброе Утро. Сумчатый лев был добрым и не очень большим животным. Он имел размер между леопардом и львом. К семейству кошачьих он не имел никакого отношения. Поскольку из названия понятно, что относился он к семейству сумчатых. Но внешне, конечно, сумчатый лев был чудовищно похож на крупную кошку. Прекрасный пример того, как работает конвергентная эволюция, кстати.

Чуть крупнее вышеописанного животного был второй вымерший хищник: квинкана. Это наземный крокодил, который имел около трёх метров в длину.

Но спокойно затыкала за пояс всех вышеперечисленных персонажей мегалания. Самая крупная из известных наземных ящериц всех времён и народов.

Сумчатый лев и дипротодон играют в слона. Фото НАСА.

Description & Size

Megalania, which means “Giant Romer” in Greek, was a very large Australian lizard that existed at the end of the Pleistocene Epoch. The first Megalania fossil discovery is attributed to English naturalist, Richard Owen, who named the animal Megalania prisca. Paleontologists later recategorized the animal into the Varanus genus, naming it Varanus priscus, although the name “Megalania” remained in popular culture. 

We can draw similarities in appearance to the Perentie (Australian monitor lizard) and Komodo dragon which are both thought to be Megalania’s closest living relatives. 

Fossils tell us that these animals could have averaged anywhere from 15 feet to 26 feet in length. The debate of Megalania’s length depends on which of the aforementioned lizards it is closer to in the phylogenic tree. If closer to the monitor lizard, Megalania would reach upwards of 26 feet due to a longer tail. 

It’s clear that Megalania exists within the Varanidae genus, but there are some uncertainties as to where it exists in the genus. Similarities in skull shape suggest a relation to the Prentie.

Studies have also suggested a sister-taxon relationship to the Komodo dragon. This means that the two species are equally distant from a primary common ancestor, which is the earliest varanus in this case. 

Articles Mentioning Megalania

See all of our entertaining and insightful animal articles.

Articles Mentioning Megalania

See all of our entertaining and insightful animal articles.

These questions also put a gap in the animal’s known weight. On the high (23-26 foot) end, Megalania would way over 4,200 pounds. At the lightest, the lizard could have weighed a little more than 700 pounds. 

Megalania is a part of the Toxifera group, which encompasses all reptiles that secrete venom. Based on its phylogenetic relatives, we can assume that Megalania’s venom would increase the blood flow from wound sites, shocking prey and making them more vulnerable.

Equipped with stout limbs, a crested skull, and a full jaw of serrated teeth, estimations tell us that Megalania resembled a monstrously large Komodo dragon. 

Key Facts:

• 15 to 23 feet long
• Related to Komodo dragon and monitor lizard
• Venomous
• Largest known terrestrial lizard
• Largest known venomous vertebrate
• 700-4,200 pounds
• Serrated teeth
• Heavy, stout limbs
• Large, crested skull

The cast fossil of Megalania from Queensland Australia in Melbourne Museum. It is an extinct giant goanna or monitor lizard.

Danny Ye/Shutterstock.com

Происхождение названия мегалании

Имя Megalania prisca ящерице присвоил сэр Ричард Оуэн в 1859 году. Что же касается родового имени Megalania, то оно состоит из двух слов: «Mega», что означает большой, великий и «Lania», что является модифицированной формой греческого слова «брожу». «Prisca» (видовой эпитет) в переводе на русский с греческого означает «древняя». В итоге получается полное название, которое в переводе с греческого на русский означает «великий древний бродяга». Правда ввиду созвучия греческого слова «lania» с таким же латинским словом, которое означает «мясник» (вернее, «мясничиха», поскольку это слово по латыни женского рода) образовалась масса неверных трактовок наподобие «гигантский древний мясник».

ВАРАН — ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ КРУПНАЯ ЯЩЕРИЦА

В отличие от змей многие не боятся ящериц, однако большой варан может напугать любого. Вараны — наиболее крупные из всех современных ящериц. Они обладают сильным мускулистым телом с хорошо развитыми пятипалыми конечностями, оканчивающимися длинными пальцами с большими изогнутыми когтями. Одни из варанов ведут полуводный образ жизни, другие прекрасно лазают по деревьям, третьи приспособились к существованию в суровых условиях пустынь. 80% мировой популяции варанов обитает в Австралии, здесь известно 24 вида этих рептилий.

Самый мелкий из них, короткохвостый варан, не превышает в длину 20 см, а два наиболее крупных вида достигают длины 2 м. Именно здесь, в Австралии, 100 млн лет назад появился гигантский варан мегалания, достигавший в длину 6—8 метров. Это самая большая сухопутная ящерица, известная науке на сегодняшний день.

СЛЕД, СПАСЕННЫЙ КОРЫТОМ

Криптозоолог Р. Гилрой уверен, что рано или поздно он найдет живую мегаланию. Всем скептикам он бережно демонстрирует гипсовый слепок гигантского следа, это первое доказательство реальности существования доисторического животного. Поразительно, что оно было спасено для исследователя старым ржавым корытом.

В один из дождливых июльских дней 1979 года Гилрой со своей женой выехал к одному из фермеров, который обнаружил на своем свежевспаханном поле цепочку странных следов. По словам фермера, следов было около 30, Гилрой попросил хозяина поля до его приезда укрыть их от непогоды. К сожалению, следы были просто забросаны травой, и сильный дождь их практически уничтожил, к появлению криптозоолога уцелел только один отпечаток, который был накрыт старым корытом. Именно с этого следа Гилрой и сделал гипсовый слепок.

По размерам следов и расстоянию между ними стало очевидно, что по полю быстро пробежала гигантская рептилия, длиной около 6 метров. Это могла быть только мегалания, доисторический варан, которую все считали давно вымершей.

Внешний вид Мегалании

Мегалания была крупным животным, схожим с современными варанами, но гораздо больше по размеру. Она достигала длины около 5-7 метров и веса более полутора тонн. У нее был длинный телосложение, с сильными ногами и хвостом, которые помогали ей передвигаться по суше. Ее тело покрывали крупные чешуи, которые служили защитой от внешних воздействий и хищников.

Голова и зубы Мегалании

Голова Мегалании была массивной и сильной. Она имела острые зубы, предназначенные для разрыва плоти жертвы. Зубная система Мегалании была адаптирована к хищническому образу жизни и позволяла ей легко справляться с добычей.

Хвост Мегалании

Хвост Мегалании был длинным и мощным. Он служил для балансировки и передвижения по суше. Хвост также мог использоваться в качестве оружия для защиты от хищников или при сражениях за территорию.

Размер[править | править код]

Размер мегалании по минимальным и максимальным оценкам в сравнении с двумя современными видами и человеком.

Отсутствие полных или почти полных ископаемых скелетов сделало трудным точное определение размеров животного, хотя сразу стало очевидным, что она была значительно крупнее любого современного варана. По расчетам самых разных ученых, длина крупных мегаланий варьировалась от 4,5 до 9 м, а масса от 331 до 2200 кг.

Так, первоначальные оценки указывали общую длину крупнейших образцов в 7 метров, а массу в 600—620 кг. Но в 2002 году, на основании имеющегося в литературе материала Стивен Врое указал максимальную длину мегалании в 4,5 м, а массу — в 331 кг, с предполагаемыми средними значениями для большинства взрослых особей в 3,5 м и 97-158 кг. Он также указал на то, что принятая ранее максимальная оценка длины в 7 м базировалась на некорректных методах и изучении образца, вероятно, не являющегося мегаланией. Но в 2009 году, Врое, будучи одним из соавторов другого исследования, отказался от своих прежних расчетов, поскольку они были основаны на очень скудных литературных данных, и указал длину взрослой мегалании по меньшей мере в 5,5 м, а массу — в 575 кг.

Однако, на сегодняшний день наиболее актуальными считаются оценки размеров мегалании от Ральфа Молнара. В 2004 году он определил диапазон возможных размеров гигантского вымершего варана путём проведения масштабирования от позвонков его современных родственников. По расчетам, большинство взрослых особей мегаланий имело длину 2,2—2,3 м без учета хвоста, а крупнейший рассмотренный в исследовании экземпляр — 3,8 м. Так как достаточно полных окаменелостей хвоста до сих пор неизвестно, его длина также была оценена путем сравнения с современными родственниками мегалании. Если мегалания имела относительно длинный хвост, как современный пестрый варан (длина примерно в 2,5 раза больше длины тела), то образец с длиной 3,8 м без учета хвоста имел бы полную длину в 9,5 метров. А имея пропорции комодского варана и ряда других довольно крупных видов (хвост примерно в два раза длиннее тела), эта мегалания достигала бы примерно 7,6 м в длину. Учитывая относительную длину хвоста у современных варанов и предполагаемую экологическую нишу мегалании, большинством автором наиболее оптимальным признается именно второй вариант. Молнар также предложил третью, маловероятную реконструкцию мегалании на основе данных от Hecht (1975), который считал, что у мегалании был короткий хвост, основываясь лишь на относительной редкости находок хвостовых позвонков и на том, что у крупных варанов относительно более короткие хвосты, чем у мелких. В таком случае, общая длина мегалании с туловищем в 3,8 м достигала бы только 5,7 м. Хотя нужно отметить, из всех трех вариантов эта реконструкция, пожалуй, наименее вероятна — ни у одного из современных варанов нет такого относительно короткого по сравнению с туловищем хвоста. Принимая максимальную длину в 7 м и телосложение как у современного комодского варана, Ральф Молнар оценил массу мегалании в 1940 кг (более умеренные оценки — около 1500 кг), что близко к максимальному размеру современного гребнистого крокодила.

Примечания

Для информации, относящейся конкретно к реальному миру Мегалания, см. соответствующую статью на Wikipedia

Досье на динозавра было опубликовано 12.07.15 в Steam.
Мегалании не получают урона от падения, см. Урон от Падения для получения дополнительной информации.
В первоначальном выпуске досье диета и темперамент поменялись местами, что привело к агрессивной диете и плотоядному темпераменту. С тех пор это было исправлено.

Мегалания на самом деле больше не является действительным родом. Реальное животное в настоящее время известно как Varanus priscus после того, как был сделан вывод, что Мегалания связана с современными Варанами, которые принадлежат к роду Varanus. Несмотря на это, название «Мегалания» до сих пор используется для описания животного как общее имя.
С помощью клавиши прыжка (Space, , ) вы можете переключаться между лазаньем и ходьбой. Если вы сейчас карабкаетесь, переключение заставит вас упасть со стены или потолка.
Похоже, что Мегалания не может получить доступ к аренам боссов так же, как летуны, чтобы избежать лазания, прерывающего бои.
Вызванная читом Мегалания будет телепортирована к ближайшим скалам и перестанет двигаться. Если поблизости нет утеса, она будет бродить и пытаться атаковать добычу.
Мегалания была единственным средством передвижения для лазанья до введения Aberration, в котором представлен  Скальный Дрейк, еще одно существо, которое может карабкаться по потолку с дополнительными преимуществами. Однако из-за размера и местоположения, где вы его найдете, это делает его единственным крупным альпинистом, в то время как Мегалания остается единственным альпинистом среднего размера с Сумчатым Львом.
Хотя вариант Aberrant Megalania существует в файлах игры и Devkit, они не появляются на Aberration из-за выбора дизайна.Однако Аберрантная Мегалания позже была добавлена ​​в Fjordur, что в любом случае сделало ее доступной в официальных настройках.

Вараны, такие как Мегалания или Varanus priscus, скорее всего, были одиночными животными, как и другие виды варанов, учитывая, что живые виды собираются только для размножения, охоты и кормления неорганизованными группами; живые вараны, как правило, не остаются рядом друг с другом, так как это увеличивает вероятность конкуренции и даже возможного каннибализма. Мегалания Ark, кажется, немного отличается в этом отношении, так как они часто появляются группами по 2 или больше.
Способность Мегалании вызывать мегабешенство не совсем точна, поскольку бешенство встречается только у млекопитающих

Однако в Досье, кажется, говорится, что это яд, а не болезнь, что кажется более логичным, не принимая во внимание тот факт, что этот «яд» заразен. Это, вероятно, было навеяно предыдущим предположением о слюне комодского варана

Парацератерий

Рисунок парацератерия

Paraceratherium были огромными зверями, которые жили около 25 миллионов лет назад на территории современной Азии (Китай, Индия, Казахстан и Пакистан). Имея почти 20 футов в высоту в плечах, Paraceratherium остаются крупнейшим из известных видов млекопитающих, которые ходят по Земле.

сравнительная таблица парацератерия

Наша летопись окаменелостей Paraceratherium относительно скудна, поэтому трудно сказать, как именно они выглядели, но общий научный консенсус заключается в том, что у них были длинные мускулистые шеи и головы, мало чем отличающиеся от безрогих носорогов. Их большой охват позволял им пастись на высоких деревьях, что означает, что они, вероятно, занимали экологическую нишу, подобную нише жирафа, с небольшой конкуренцией со стороны более мелких и низкорослых существ. Считается, что у Paraceratherium были «мускулистые губы, которые позволяли ему захватывать пищу и манипулировать ею, прежде чем положить ее в рот».

Таксономия[править | править код]

Зарисовка позвонков мегалании, 1859 год

Название Megalania prisca было дано в 1859 году сэром Ричардом Оуэном. Родовое название Megalania составлено из двух греческих слов: Mega др.-греч. Μέγας — великий, большой, и lania — модификация др.-греч. ἠλαίνω («я брожу»). Видовое название prisca — в переводе с латыни «древняя» (жен. род, поскольку Megalania — женского рода). Таким образом, полное название нового вида можно перевести как «великий древний бродяга». Близкое подобие слова др.-греч. ἠλαίνω к лат. lania («мясник» в женском роде) привело к многочисленным неверным трактовкам названия как «гигантский древний мясник».

Первоначально вид был описан Оуэном в качестве типового вида нового рода Megalania. Сейчас большинство учёных склонны относить этот вид к роду Varanus, считая название Megalania младшим синонимом. При таком подходе научное название мегалании записывается как Varanus prisca, то есть «древний варан».

600 СООБЩЕНИЙ ОЧЕВИДЦЕВ

Если палеонтологи ищут только кости мегалании, криптозоологи надеются найти гигантского варана живым.

Огромную рептилию видели не только три лесоруба; Раксу Гилрою удалось собрать 600 (!) рассказов очевидцев о встречах с этим животным. В целом все очевидцы явно описывали одну и ту же рептилию — огромного варана от 4 до 6, иногда даже до 10 м длиной. Его буроватое пятнистое тело выглядело очень мощным, особенно впечатляли внушительные когти. Стоит ли говорить, что все очевидцы были весьма напуганы подобной встречей.

Один раз длину мегалании даже удалось точно измерить, конечно, не рулеткой, а с помощью забора. Гигантского варана, который двигался вдоль изгороди, заметил фермер, он и прикинул длину рептилии по двум ее столбам. Длина составила 6 метров, а может быть, и все семь, потому что у варана был очень длинный тонкий хвост.

Описание[]

Реконструкция мегалании в Квинслендскон музее, в Брисбене. Передняя часть с черепом — увеличенные копии комодского варана.

В приведенной таблице приведены ранние варианты оценки размеров мегалании различными авторами, начиная с конца 19 века до конца 20 века (Ralph Molnar, 2004 год).

Несмотря на неопределенность в размере, древний варан (мегалания) по всей видимости является крупнейшим представителем этого рода из когда-либо существовавших, достигая размера крокодила.
Обитая на территории Австралии и Океании, в один из промежутков времени, этот гигантский варан сосуществовал с древними представителями людей — Человеком флоресским (Homo floresiensis) и вероятно конкурировал с ним за добычу. Подобно комодскому варану он мог охотится из засады, подстерегая жертву неподалеку от водопоя, лежки или у лесной тропы: при атаке на некрупную добычу он, как и комодский варан, мог внезапно сбить животное с ног мощным ударом хвоста, после чего умертвить её множественными укусами. Существует даже гипотеза о том, что мегалания могла быть ядовита, по аналогии с вараном острова Комодо, однако само наличие яда у комодского варана документально не подтверждено. При охоте на крупную добычу, стандартной тактикой обездвиживания жертвы является разрывание зубами сухожилий на конечностях, в районе стопы и нанесения кровоточащих ран, после чего варан может преследовать добычу ориентируясь по запаху крови на протяжении нескольких часов. Когда израненное животное не сможет больше стоять и валиться с ног от усталости и потери крови, вараны атакуют жертву, нанося множественные укусы и фактически поедая её живьём.

В ВАРАНОВ КОМОДО ТОЖЕ НЕ ВЕРИЛИ

В пользу реальности существования мегалании говорит и история с комодским вараном. Эту огромную рептилию, длиной до 3 м, впервые описали только 104 года назад, в 1912 году. До этого ученые долго не верили в существование этого живого дракона, считая, что путешественники и местные жители сообщают им об обычных крокодилах. Кстати, как считают ученые, предки комодского варана впервые появились в Австралии и примерно 4 миллиона лет назад по существующему тогда сухопутному «мостику» перебрались на индонезийские острова. Вараны — неплохие пловцы, поэтому возможные небольшие водные преграды на своем пути они легко могли преодолеть вплавь.

Не исключено, что крупную рептилию можно найти не только в Австралии. На северо-востоке Индии местные жители до сих пор рассказывают о крупной рептилии длиной до 3—4 м с тремя рядами гребней по хребту, когтистыми лапами и вытянутой мордой. Это животное называют буру. В 1948 году были организованы широкомасштабные поиски буру, но они ничего не дали

Возможно, эта рептилия была истреблена местными жителями еще до того, как на нее обратили внимание ученые

Еще об одной крупной рептилии, которая живет на деревьях, неоднократно рассказывали папуасы Новой Гвинеи. Среди них хвост роу — так они называют это животное — считается большим деликатесом. Хотя роу по величине папуасы сравнивают с крокодилом, ученым до сих пор не удалось обнаружить это животное. Вполне возможно, что последнего роу уже съели…

Так что у австралийской мегалании было гораздо больше шансов уцелеть, ведь ее спасали огромные пространства практически незаселенных земель. Будем надеяться, что в ближайшие годы криптозоологам все же удастся найти это легендарное животное.

Анатомия Мегалании

Мегалания имела мощную мускулатуру, что позволяло ей быстро передвигаться по суше. У нее были сильные конечности, снабженные острыми когтями, которые помогали ей удерживать добычу и защищаться от хищников. Ее тело было покрыто кожистыми чешуйками, которые придавали ей защиту от внешних факторов.

Скелет Мегалании

Скелет Мегалании был крупным и мощным. Он состоял из костей, способных выдерживать большие нагрузки и поддерживать ее массивное тело. Некоторые кости, такие как череп и позвоночник, сохранены и изучены учеными, что позволяет нам лучше понять анатомию этого древнего животного.

Таксономия[править]

Зарисовка позвонков мегалании, 1859 год

Название Megalania prisca было дано в 1859 году сэром Ричардом Оуэном. Родовое название Megalania составлено из двух греческих слов: Mega др.-греч. Μέγας — великий, большой, и lania — модификация др.-греч. ἠλαίνω («я брожу»). Видовое название prisca — в переводе с латыни «древняя» (жен. род, поскольку Megalania — женского рода). Таким образом, полное название нового вида можно перевести как «великий древний бродяга». Близкое подобие слова др.-греч. ἠλαίνω к лат. lania («мясник» в женском роде) привело к многочисленным неверным трактовкам названия как «гигантский древний мясник».

Первоначально вид был описан Оуэном в качестве типового вида нового рода Megalania. Сейчас большинство учёных склонны относить этот вид к роду Varanus, считая название Megalania младшим синонимом. При таком подходе научное название мегалании записывается как Varanus prisca, то есть «древний варан».

Орел Хааста

Орел Хааста (Harpagornis moorei) был одним из естественных врагов птицы моа и вы его уже видели на изображении выше. Размах крыльев этого хищника достигал 2,6 метров, а масса тела некоторых особей равнялась 14 килограммам. Самой опасной особенностью этих орлов являлась их маневренность и скорость. Наблюдая за жертвами с высоких деревьев, они буквально падали на них и разрывали в клочья. Когти орлов были настолько прочными, что могли ломать кости. Есть свидетельства о том, что эти создания иногда даже нападали на людей. Они вымерли почти в то же время, что и птицы моа. С одной стороны их истребляли люди, а с другой они не могли найти пищу из-за исчезновения нелетающих птиц.

Считается, что орлы хааста могли нападать на людей