Самая большая акула в мире

Описание мегалодона

Внешний вид

Воссоздать реальный портрет мегалодона, как типичного представителя хрящевых видов рыб, лишенных костяка, помогли зубы этого чудовища, которые находили ученые в разных точках океанов. Кроме зубов, специалистам удалось отыскать позвонки, а также целые позвоночные столбы. Они сохранились до наших дней из-за большой концентрации кальция, что позволяло акулам, а точнее их позвонкам, выдерживать огромные механические нагрузки при движениях этого существа в толще воды.

В первую очередь удалось реконструировать челюсть гигантской акулы, которая вмещала до 5-ти рядов крепких и острых зубов, а их количество составляло 276, при этом длина челюсти составляла около 2-х метров. Очередной этап состоял из воссоздания тела мегалодона, которое имело огромные размеры. Особенно массивными были женские особи, при этом предполагалось, что монстр имел родственные связи с белой акулой.

Уже в наши дни ученые стали отходить от определения, что мегалодон имеет схожесть с кархародоном (белой акулой). Все чаще можно услышать мнение, что этот монстр больше напоминает песчаную акулу, но аномальных размеров. Ученые также установили, что реальное поведение этого монстра, в связи с его огромными размерами и особенностями среды обитания, кардинально отличалось от характера поведения и образа жизни современных акул.

Размеры мегалодона

Естественно, что в наше время трудно определить, какие именно размеры имел мегалодон, поэтому споры по этому поводу не утихают до сих пор. Чтобы определить реальные размеры, ученые разрабатывают различные методики, которые основаны на количестве позвонков или на соответствии размеров зубов и туловища. Зубы этого древнейшего хищника, обитающего в толще воды Мирового океана, до сих пор находят на дне в различных его частях. Это явное свидетельство того, что мегалодоны обитали на всей акватории Мирового океана.

Акула-монстр была вооружена самыми большими зубами, известными современным ученым, по сравнению с другими вымершими акулами, обитающими на протяжении всей истории существования Земли. Размеры зубов по диагонали составляют почти 20 см, а некоторые невысокие клыки достигали высоты не меньше 10 см. Зуб современной белой акулы не больше 6 см, поэтому есть с чем сравнивать.

В результате исследования и составления различных останков мегалодона, основу которых составляют позвонки и многочисленные зубы, ученые пришли к выводу, что взрослые особи вырастали в длину до полутора десятков метров и могли весить около 50 тонн. Более внушительные размеры требуют серьезных дискуссий и обсуждений.

Характер поведения и образ жизни

Как правило, чем больше по размерам рыба, тем меньше у нее скорость перемещения, для чего необходима достаточная выносливость и высокий уровень метаболизма. Именно к таким рыбам и относился мегалодон. Поскольку обмен веществ у них не настолько быстрый, то их движения не отличаются энергичностью. По таким показателям мегалодона лучше сравнивать с китовой акулой, но никак не с белой. Существует еще один фактор, негативно влияющий на некоторые показатели акулы – это небольшая надежность хрящевой ткани, по сравнению с костной, даже, не смотря на высокий уровень кальцинирования.

Поэтому мегалодон не отличается высокой энергичностью и подвижностью, поскольку практически все мышечные ткани были соединены не с костями, а с хрящами. В связи с этим, хищник больше предпочитал сидеть в засаде, высматривая подходящую для себя добычу. Такая значительная масса тела не могла позволить для себя преследование потенциальной добычи. Мегалодон не отличался ни скоростью, ни выносливостью. Акула убивала своих жертв 2-мя способами, известными в наши дни, а способ зависел от того, какие размеры имела очередная жертва.

Мегалодон – самая крупная акула, когда-либо жившая на Земле, а также самый большой морской хищник в истории планеты, значительно превосходящий по размерам современных белых акул и древних морских рептилий, таких как лиоплевродон и кронозавр. В этой статье представлены самые интересные факты о мегалодоне, которые способны поразить любое воображение.

Мегалодон: огромный хищник глубин

Мегалодон был гигантским хищником, достигающим в длину до 20 метров и имевшим вес около 60 тонн. Он жил в эпоху миоцена, около 23-2,6 миллионов лет назад, и был топ-предатором в океанах. Мегалодон был по сути огромным акулой, но в отличие от своих современных родственников, он обладал силой и размерами, превосходящими все остальные виды акул.

Остатки Мегалодона были найдены по всему миру, и они помогли ученым создать представление о его внешности и поведении. Они показывают, что Мегалодон имел массивное тело, большую голову и огромные зубы, которые использовались для охоты на крупных морских животных.

Мегалодон был на вершине пищевой цепи в своё время и охотился на китов и других крупных морских обитателей. Некоторые исследования предполагают, что они могли преследовать свою добычу с помощью быстрого плавания и мощных челюстей.

Считается, что Мегалодон вымер около 2,6 миллионов лет назад, по разным причинам, включая изменение климата и уменьшение численности его основной добычи — китов. Несмотря на своё исчезновение, Мегалодон остаётся одним из самых увлекательных и мистических животных, когда-либо обитавших нашу планету.

Австралия — питомник для молодых Мегалодонов

На первый взгляд странным выглядит игнорирование Мегалодоном ценных по пищевой питательности котиков, львов, тюленей и т.п.

Удивительно, что этому гиганту удалось совсем «не наследить кровью» в океане рядом с его местом обитания, хотя несколько случаев всё же имело место быть.

Мы практически ничего не знаем об этом великом хищнике, и, скорее всего, в ближайшее время нас снова ждёт какое-то удивительное открытие особенностей его существования.

Для анализа возьмём жизнь его близкого родственника – кархародона. Часто в эпизодах атак акул на людей случались инциденты, когда жертва нападения «отделывалась испугом» или совсем незначительными травмами, хотя и была слишком доступной и по логике подобных ситуаций никак не должна была остаться живой.

Тогда специалисты говорили о том, что в атаке принимал участие детёныш акулы, который ещё не обрёл навыков грамотного нападения либо только учился охоте.

Учёным в настоящее время известны места рождения и взросления молодых особей кархародонов, которые представляют собой целые акульи ясли — акватории с относительно небольшой глубиной и течением, которые характеризуются обильным биоценозом и отсутствием естественных врагов.

Одним из таких питомников для большой белой акулы является прибрежная зона в штате Новый Южный Уэльс в Австралии. Регулярно раз в год в этой акватории появляются самки белых акул для вывода молодых акулят.

Возможно, отмеченная нами выше зона как раз и принадлежит к такому разряду детсада, но только уже для Мегалодона.

Здесь мы предлагаем читателям снова обратиться к карте и включить в рассмотрение ещё одну позицию – Панамский перешеек.

Интересно, но когда гипотеза о яслях для исторического монстра ещё только робко высказывалась, она неожиданно для самих исследователей нашла своё встречное подтверждение. Дело в том, что на дне озера Гатун, что в Панамском перешейке, в своё время были найдены значительные — большое количество хорошо сохранившихся зубов.

Конечно, сами по себе зубы такого гиганта — бесценная находка, но эти были замечательны ещё одним обстоятельством: зубы принадлежали детёнышам, возраст которых на тот момент составлял не более 2 лет (результат исчисления по соотношению длины зуба к общей длине животного).

Значит, питомник в этой акватории для молодых особей Мегалодон «организовал» уже очень давно, и функционирование этой территории, очевидно, не прекращалось столетиями.

Смотреть видео «Как выглядит молодой Мегалодон»:

Возникает вопрос, а почему же Мегалодон не оставляет потомство в Марианской впадине, где сам и живёт? А выплывает специально для этого практически на мелководье прибрежных акваторий?

Учёным ещё только предстоит дать ответ на этот вопрос. Пока же есть предположение, что детёнышу этой огромной акулы в первые годы жизни всё так же требуется солнечный свет, который недоступен на глубине. И что питание этого хищника в подростковый период должно быть доступным как по количеству, так и по простоте охоты.

Именно факты ископаемых находок, а также особенность самой акватории между Тихим и Атлантическим океаном (огромное по площади мелководье, которое было недостаточно глубоко для естественных врагов Мегалодона, но оптимально безопасно для его потомства) делают это географическое место идеальным для организации там детсада для его детёнышей.

Каков был образ жизни мегалодона?

Что касается скорости, с которой плавали эти акулы, у ученых нет точных данных. Но многие придерживаются мнения, что эти гиганты могли развивать скорость 70 километров в час. То есть по скоростным характеристикам у мегалодонов также не было конкурентов в Мировом океане.

Охотилась эта акула, в основном, на китов. же удалось выжить, поскольку они лучше приспособлены к холодному климату, они могут свободно жить в холодных водах. Киты комфортно себя ощущают в океанах северного и южного полюсов, а эта акула – теплолюбивая, поэтому она не смогла пережить такого похолодания.

Другие ученые считают, что гибель мегалодона связана с тем, что в Мировом океане появились косатки.

Акула мегалодон, фото которой часто публикуют издания для натуралистов, была одним из самых крупных и опасных подводных хищников. Более 14 миллионов лет она являлась полноправной властительницей морей и океанов нашей планеты. Тем не менее почти 1,6 миллионов лет назад огромная акула мегалодон таинственно исчезла. На Земле осталась только ее младшая и более мелкая родственница — белая акула, которая и сегодня вызывает смешанные чувства — восхищение, любопытство, страх.

Мегалодон ел китов на завтрак

Очевидно, что эта гигантская акула нуждалась в огромном количестве пищи, и, по оценкам, взрослый мегалодон должен был потреблять более тонны пищи в день, чтобы выжить. Свидетельства указывают на то, что мегалодон охотился на китов и других крупных морских млекопитающих, таких как морские коровы и морские львы.

Многие кости ископаемого кита были обнаружены с явными признаками крупных следов укусов, сделанных зубами похожих на зубы мегалодона. Другие раскопки показали, что зубы мегалодона лежат рядом с останками китов.

Зубы являются относительно распространенными окаменелостями. Удивительно, что ископаемые зубы мегалодона в виде окаменелостей относительно часто встречаются во многих регионах мира. Как и другие акулы, мегалодон терял зубы с возрастом, когда они изнашивались или ломались. Его зубы также были очень крепкими и окаменели довольно легко. Хотя зубы мегалодона в целом довольно распространены, крупные или исключительно хорошо сохранившиеся образцы встречаются очень редко и коллекционеры готовы платить за них большие деньги. Например, 17-сантиметровые зубы мегалодона настолько редкие, что последние продаются почти за 50 тысяч долларов, а маленькие или сломанные зубы могут быть довольно недорогими.

Ужаснее существ природа еще не создавала

По мнению ученых, является самым ужасным, кровожадным и устрашающим детищем матушки-природы. По подсчетам, длина ее составляет от двадцати до тридцати пяти метров, а цифры веса варьируются от пятидесяти до ста тонн. Кашалоты, считающиеся одними из самых крупных обитателей морских глубин, — это просто легкая закуска для мегалодона. Сложно даже представить, какой размер пасти имеет акула-субмарина, если кит длиной десять метров — легкая повседневная добыча на ужин.

Огромные зубы ученые находят по всему миру уже на протяжении многих десятков лет. Это еще одно свидетельство того, что белая акула-субмарина существует и имеет (имела) невероятный территориальный размер расселения.

Даже страшно представить чудище таких огромных размеров, по сравнению с которым человек — просто небольшая песчинка. Акула-субмарина, фото которой ученые воссоздавали благодаря находкам и теориям, представляет собой ужасающе некрасивое создание. Она имеет ширококостный скелет, массивные челюсти, в которых скрывается пять рядов зубов и тупое «рыло». Они даже шутят, что мегалодон похож на свинью. Невольно начинаешь радоваться, что эти существа вымерли.

История Дэвида Джорджа Стэда

Дэвид Джордж Стэд являлся одним из известнейших и уважаемых ученых в области ихтиологии. Именно его история, опубликованная уже после смерти, стала настоящей сенсацией и позволила усомниться в том, что не существует.

В 1918 году юный ученый работал в Австралии и отвечал за промысловый лов на Южных берегах. В это время из крупного порта в государственное учреждение, отвечающее за промысел, приходит письмо, требующее провести тщательную проверку одного щекотливого вопроса. Рыбаки утверждали, что возле берегов Австралии водится ужасное существо, неведомая рыбина, обладающая столь угрожающими размерами, что все они боятся выходить в море.

Вымирание мегалодона

Исчезновение вида с лица Земли приурочено к стыку плиоцена и плейстоцена: считается, что мегалодон вымер примерно 2,6 млн лет назад, а возможно, намного позднее – 1,6 млн лет назад.

Причины вымирания

Палеонтологи до сих пор не могут точно назвать причину, которая стала определяющей для гибели мегалодона, и потому говорят о совокупности факторов (других высших хищниках и глобальной смене климата). Известно, что в эпоху плиоцена между Северной и Южной Америками вздыбилось дно, а Тихий и Атлантический океаны разделил Панамский перешеек. Теплые течения, сменив направления, уже не могли доставлять в Арктику необходимое количество тепла, и северное полушарие чувствительно охладилось.

Это первый негативный фактор, сказавшийся на образе жизни мегалодонов, привыкших к теплым водам. В плиоцене на место мелких китов пришли крупные, которые предпочитали холодный северный климат. Популяции крупных китов стали мигрировать, уплывая летом в прохладные воды, а мегалодон лишился привычной добычи.

Из-за своих солидных размеров и заторможенного метаболизма мегалодоны проигрывали зубатым китам по части скоростного плавания и маневренности. Мегалодон был уязвим и по другим позициям – он не был способен защитить свои жабры, а также периодически впадал в тоническую неподвижность (подобно большинству акул). Неудивительно, что косатки нередко лакомились юными мегалодонами (скрывавшимися в прибрежных водах), а объединившись, убивали и взрослых особей. Считается, что самыми последними вымерли мегалодоны, обитавшие в Южном полушарии.

Мегалодон жив?

Некоторые криптозоологи уверены, что акула-монстр вполне могла сохраниться до наших дней. В своих умозаключениях они исходят из общеизвестного тезиса: вид относят к вымершим, если признаков его пребывания на планете не находят больше 400 тыс. лет. Но как в этом случае трактовать находки палеонтологов и ихтиологов? «Свежие» зубы мегалодонов, найденные в Балтийском море и недалеко от Таити были признаны практически «детскими» – возраст зубов, не успевших даже окаменеть полностью, равен 11 тыс. лет.

Еще одно относительно недавнее удивление, датированное 1954 годом – 17 чудовищных зубов, застрявших в обшивке австралийского судна «Рашель Кохен» и обнаруженных при очищении днища от ракушек. Зубы проанализировали и вынесли вердикт о том, что они принадлежат мегалодону.

Приверженцы теории о современном мегалодоне вооружились железными аргументами, доказывающими скрытность акульего племени. Так, о китовой акуле мир узнал только в 1828 году, и только в 1897 году из глубин Мирового океана всплыла (в прямом и переносном смыслах) акула-домовой, до этого причисленная к бесповоротно вымершим видам.

Лишь в 1976 году человечество познакомилось с жителями глубоководья, большеротыми акулами, когда одна из них застряла в якорной цепи, брошенной научно-исследовательским судном около о. Оаху (Гавайи). С той поры большеротых акул видели не более 30 раз (обычно в виде падали на побережье). Тотальное сканирование Мирового океана провести пока не удавалось, да и такую масштабную задачу перед собой никто еще не ставил. А сам мегалодон, приспособившийся к глубокой воде, к побережью (из-за своих огромных габаритов) приближаться не станет.

Извечные соперники супер-акулы, кашалоты, адаптировались к немалому давлению водной толщи и неплохо себя чувствуют, погружаясь на 3 километра и изредка всплывая вверх, чтобы глотнуть воздуха. Мегалодон же обладает (или обладал?) неоспоримым физиологическим преимуществом – у него есть жабры, которые снабжают организм кислородом. У мегалодона нет весомых поводов, чтобы обнаруживать свое присутствие, а, значит, есть надежда, что люди о нем еще услышат.

Совместные исследования ученых

Исследователи со всего мира собрались вместе, чтобы изучить поразительные возможности и потенциал мегалодона. В рамках совместных исследований, они проводили эксперименты, изучали ДНК и геном мегалодона, а также его поведение и привычки. Благодаря этому, ученые смогли предложить оптимальные условия для выпуска мегалодона в океан.

Одна из ключевых задач совместных исследований заключалась в разработке специального отслеживающего оборудования и системы мониторинга. Это позволит отслеживать движения акулы и анализировать ее поведение после выпуска в океан. Научные группы работали вместе, чтобы создать инновационные методы и технологии, которые помогут нам получить ценные данные и развить научное понимание о мегалодоне.

Совместные исследования ученых позволяют объединить усилия и опыт специалистов разных областей науки. Они позволяют преодолеть границы и создавать коллективные решения для сложных научных задач. Этот подход не только способствует нашему пониманию мегалодона, но и открыт для других интересных исследований в будущем.

Научные группы	Страны
Институт морской биологии и экологии	Россия
Национальный океанографический центр	США
Австралийский музей	Австралия
Институт океанологии и рыбиндустрии	Япония

Находки древних видов акул

Остатки девонской акулы кладоселахии (Cladoselache), жившей 375 млн. лет до н. э., были найдены в США, в землях штата Огайо.

Ее предками были , а потомков она не оставила. Торпедообразное тело древней хищницы было длиной всего 2 метра. По строению плавников можно предположить, что передвигалась кладоселахия медленнее, чем современные акулы.

Тогда же и чуть попозже, в каменноугольном периоде, где-то до 320 млн. лет до н. э., жили пресноводные ксенокантовые акулы. Самый известный из этой группы вид — ксенакант. От кладоселахий он отличался на затылке, мощным орудием защиты.

Потомок ксеноканта — плевракант, живший 250 млн. лет назад, в конце карбона (каменноугольного периода). По размерам они были еще мельче предков, в среднем 80 см. Охотились большими стаями.

Фотография древней акулы кладоселахии

Фотография ископаемой акулы ксенаканта

Интересна современным исследователям-палеонтологам крошечная ксенокантовая акула бандринга (Bandringa), у которой рострум (рыло) имел длину 20 см, что составляло ровно половину длины всей акулы. Для чего так изощрилась над хищной малюткой природа, никто уже не узнает.

Фотография доисторической акулы бандринга

Еще более «молодая» акула стетакант (Stethacanthus) жила 300 млн. лет назад, палеозойской эры. Была хищница совсем небольшой — 1-2 метра длиной. Но голову этой акулы украшала мечта всех панков — множество отклоненных назад острых шипов. А такие шипы на спине были наклонены в противоположном направлении.

Фотография реликтовой акулы стетакант

С помощью этих приспособлений стетакантусы могли прикрепляться к более массивным рыбам, как современные , и путешествовать, питаясь остатками добычи своего хозяина, выполняющего роль транспорта.

От многих видов древних ксенакантовых акул остались только ихтиодорулиты — шипы на спинных плавниках. По их размерам (около 90 сантиметров) ученые предполагают, что длина акул-владельцев этих шпор составляла около 18 метров.

Внешний вид и размеры

Когда ученые заинтересовались судьбой мегалодона, они приступили к кропотливой работе реконструкции его строения. Успеха добились при воссоздании строения челюсти гигантского обитателя океанических глубин. Ее длина достигала 2 м. Она включала не менее 5 рядов с крепкими и острыми зубами. Причем число всех зубов достигало 276 шт.

Яндекс картинки

На следующем этапе исследователи реконструировали туловище древней акулы. Стало окончательно ясно, что размеры особи были огромными. Особенно крупными оказались женские особи. Кроме того, была выявлена родственная связь с современной белой акулой.

Полученный учеными скелет мегалодона достигал 11,5 м в длину. Конечно, размеры скелета в качестве экспоната были увеличены, это пугающе действует на посетителей американского Морского музея. Была выявлена внешняя схожесть со скелетом большой белой акулы.

Особо внушительно выглядит огромный широкий череп с гигантскими челюстями, которые вооружены острыми и большими зубами. Особенностью древней акулы является предположительно тупая форма короткого рыла. Именно поэтому монстр часто называется «свиньей». Внешний его вид был отталкивающим и просто внушающим ужас.

Современные исследования показали, что схожесть мегалодона и белой акулы (кархародона) не такая уж и неоспоримая. Все больше специалистов стали говорить о близости внешнего вида с аномально огромной песчаной акулой. При этом стали накапливаться знания о поведении древнего существа. Стало понятно, что в реальности особенности среды обитания и размеры животного сильно влияли на его поведение. При этом образ жизни не совпадал с особенностями, характерными для современных акул.

Несмотря на многочисленные исследования, ученые так и не говорились в вопросе реальных размеров мегалодона. Для вычисления подлинных габаритов используются самые различные методики, базирующиеся на числе позвонков или на соотношении величины зубов и тела. Однако точно можно сказать, что этот хищник в реальности обитал во всем Мировом океане, поскольку и в наши дни палеонтологи продолжают находить в разных местах планеты.

У современной белой акулы форма зубов схожа с вымершим древним хищником, но они у нее не настолько большие и прочные. Ученые утверждают, что зубы кархародона практически в 3 раза меньше, а их «заточка» неравномерная. Размеры зубов по диагонали достигают 20 см, а у ряда небольших клыков высота была от 10 см. К тому же, мегалодон не имеет пары боковых зубов, поскольку они постепенно стачиваются.

Гибель крупных китов

В пользу неоднозначной аргументации в пользу сохранившегося мегалодона говорят и случаи гибели очень крупных китов в Тихом и Атлантическом океанах. Несколько раз в год военные и промышленные моряки обнаруживают тела погибших китов, которые окружают стаи акул. Дважды в подобных ситуации ученым удалось частично изучить эти туши, определив причину смерти животных. И в обоих эпизодах были обнаружены потрясающие воображение причины — животные погибли от укусов гигантских челюстей.

Формы этих укусов соответствовали строению челюстей акулы, но имели небольшое отличие — третий верхний зуб не принадлежал белой акуле, он был идентифицирован как зуб вымершей акулы мегалодон.

• Китовая акула мегалодон, прежде чем убить свою добычу, срезала ей плавник. Это лишало жертву возможности спастись.
• Компьютерные моделирования подтверждают теорию ученых о том, что разительно отличается стиль охоты мегалодона от современных белых акул.
• Классификация мегалодона и сегодня вызывает множество дискуссий в ученом сообществе. Одни его представители утверждают, что ближайшим родственником гиганта вполне может быть белая акула, имеющая схожее строение тела и некоторые поведенческие особенности. Другие палеонтологи не разделяют эту точку зрения. Они утверждают, что внешнее сходство мегалодона и белой акулы связано с эволюционными процессами — тенденцией разнородных организмов обретать схожие формы, развиваясь в сходных условиях.
• Зубы мегалодона, как мы уже говорили, долгое время считали камнями. Тысячи акульих зубов на протяжении жизней этих хищников выпадают, а на их месте вырастают новые. Зубы этой древней акулы обнаружены по всему миру несколько веков назад. Но только в XVII веке врач Николас Стено идентифицировал необычные морские камни как зубы акулы. По этой причине некоторые историки присваивают Стено звание первого палеонтолога в мире.
• В отличие от большинства акул, а также морских рептилий кайнозойской и мезозойской эры, у которых среда обитания ограничивалась береговыми линиями либо внутренними реками и озерами отдельных континентов, мегалодон был распространен глобально, атакуя и уничтожая китов в теплых водах океанов практически по всему миру. Исследователи уверены, что единственным сдерживающим фактором от приближения к береговой зоне взрослых особей был их огромный размер, делающий их совершенно беспомощными на мелководье.
• Несмотря на то что существует множество версий, истинные причины вымирания мегалодона не известны. Это был крупнейший, безжалостный и крайне опасный высший хищник эпох миоцена и плиоцена. Возможно, этих гигантских чудовищ погубило глобальное похолодание в ходе последнего ледникового периода или исчезновение огромных китов, которые составляли основную часть их рациона.
• Мегалодон обладал самой мощной силой укуса. В 2008 году группа ученых из США и Австралии провела компьютерное моделирование, чтобы установить мощность укуса мегалодона. Полученные результаты поразили даже опытных палеонтологов. Если современная белая акула способна сжимать челюсти с силой до 1,8 тонны, то жертвам мегалодона приходилось испытывать на себе укус мощностью от 10,8 до 18,2 тонны. Этого было вполне достаточно, чтобы раздавить череп огромного доисторического кита. Такой укус был значительно сильнее укуса известного тиранозавра.

Подведем итоги

Гигантская акула оставила множество тайн и загадок, которые еще только предстоит разгадать палеонтологам. Вполне вероятно, что ученым удастся пролить свет на жизнь загадочных хищников и выяснить причину их исчезновения. Возможно, потомки этих акул живут в глубинах океана и сегодня? Рано или поздно, все эти тайны будут раскрыты.

Мегалодон (в переводе «большой зуб»)
– один из самых больших и грозных хищников, обитающих когда-либо на нашей планете. Миллионы лет эта королевская акула бороздила просторы океанов, нагоняя ужас на все живое, пока по непонятным причинам полностью не вымерла 1,5 млн. лет назад.

Какой же была самая большая акула в годы своего расцвета? Для начала давайте попробуем себе представить, насколько огромным был этот хищник.

Мегалодон в цифрах

• 20 метров
  – такой длины достигала средняя особь;
• 60 тонн
  – вес взрослого мегалодона;
• 2 метра
  – размах челюстей акулы;
• 180 миллиметров
  – средняя длина зуба;
• 276
  – количество зубов у зрелой акулы, которые располагались в пять рядов;
• 20 тонн
  – такой силы мог достигать укус акулы, что сравнимо с силой укуса короля сухопутных хищников – тираннозавра;

Эти «рыбки» с легкостью перекусывали пополам громадных 10-метровых китов, на которых они чаще всего и охотились.

Первооткрыватели

Так как скелет акулы состоит не из костей, а хрящей, которые довольно быстро разлагаются, долгое время единственными свидетельствами существования мегалодона были огромные зубы. Их находили еще в эпоху Возрождения, считая, что они принадлежали древним драконам или гигантским змеям. Это заблуждение было развеяно в далеком 1667 году, когда датчанин Нильс Стенсен нашел в окаменелостях сходство с акульими зубами. После этого интерес к мегалодону постепенно угасал, так как не совершалось никаких новых находок и открытий.

Весь мир вновь заговорил об этой акуле только в 1926 году, когда в Бельгии был найден чудесным образом сохранившийся позвоночник. Конечно, он был не весь – «всего-то» около 150 позвонков (у человека их в среднем 33-35). Самые большие достигали в диаметре 16 сантиметров! На основе новых данных учеными была проведена большая работа по реконструкции скелета мегалодона. В результате они получили огромную 20-метровую акулу, в пасти которой спокойно мог поместиться легковой автомобиль.

В это же время были проведены исследования силы укуса, которой могло обладать это древнее существо. В результате были получены удивительные цифры: сила сжатия мегалодона примерно в 10 раз превосходила аналогичный показатель у современной белой акулы. Другими словами, мегалодон не просто мог поместить в пасти легковой автомобиль, он бы с легкостью его прожевал.

Почему они вымерли?

Вымирание столь грозных хищников – одна из главных загадок палеонтологии. На сегодняшний день существует несколько недоказанных теорий.

1. Появление китов-убийц
   
   . Именно касаток зачастую связывают с полным исчезновением популяции мегалодона. Эти новые хищники были более совершенными не только в плане строения тела и зубов, но и в организации охоты. Они добывали пищу стаями, уничтожая даже таких чудовищ, как мегалодон.
2. Изменение климата
   
   . После отделения Тихого океана от Атлантического климат в воде сильно изменился. Возможно, огромные акулы не смогли адаптироваться к новым условиям.
3. Нехватка пищи
   
   . Огромное тело мегалодона постоянно требовало новой пищи. В отличие от современных китов, которые питаются планктоном, акуле требуется крупная добыча, которой в океане становилось все меньше.
4. Они не вымирали
   
   . Некоторые исследователи вообще полагают, что мегалодоны не вымирали, а до сих пор прячутся в глубинах мирового океана, приводя при этом множество «фактов». Естественно, такие предположения не выдерживают критики.

Еще очень долго ученые будут спорить о том, как жили эти хищники и почему исчезли. На сегодняшний день точно доказано лишь одно: мегалодон был самым большим и грозным подводным хищником за всю историю Земли.

Мы уже вкратце проанализировали основные «параметры» жизни Мегалодона на основе научных и исследовательских данных, которые оказались в нашем распоряжении – питание, анатомия, особенности биологии и т.д.

Разумеется, главный вопрос о Мегалодоне – его локализация, т.е. место его предполагаемого обитания.

Подведем итоги

Гигантская акула оставила множество тайн и загадок, которые еще только предстоит разгадать палеонтологам. Вполне вероятно, что ученым удастся пролить свет на жизнь загадочных хищников и выяснить причину их исчезновения. Возможно, потомки этих акул живут в глубинах океана и сегодня? Рано или поздно, все эти тайны будут раскрыты.

Скелет мегалодона состоял из хрящей, а не из костей, поэтому очень мало останков сохранились до наших дней. Зубы мегалодона — самые большие рыбьи зубы. Длина их достигала 18 см. Среди всех известных морских обитателей таких огромных зубов больше нет ни у кого. Самые похожие зубы у белой акулы , но они намного меньше (в 3 раза). Полного скелета не находили, только позвонки. Самая известная находка позвоночного столба, принадлежащего мегалодону, была сделана в Бельгии в 1929 г.

Останки мегалодона находили по всему земному шару, даже в знаменитой Марианской впадине на глубине больше 10 км. Повсеместное распространение говорит о том, что это был суперхищник, который жил там, где хотел и везде находился на вершине пищевой цепи.

Зубы мегалодона настолько огромные, что долгое время их принимали за останки драконов или гигантских морских змеев. Лишь в 1667 натуралист Нильс Стенсен предположил, что драконьи «каменные языки» — зубы огромной акулы. Свое положение в научной классификации хищник занял в середине 19 в. под именем Carcharodon megalodon
. Поскольку зубы мегалодона сильно напоминают зубы Большой белой акулы , то его отнесли к одному роду Carcharodon
, где он и находился до середины 1960-х годов. Сначала бельгийский исследователь Э. Казье предложил перенести мегалодона в отдельный род Procarcharodon
, а затем советский ученый Л. Гликман перенес хищника в род Megaselachus

Однако Гликман обратил внимание, что зубы мегалодона бывают 2 типов — с зазубренными краями и без зазубрин. «Гладкие» и «зазубренные» зубы до 1987 г

перемещались из одного рода в другой, пока французский ученый и ихтиолог А Капетта не отнес мегалодона и его ближайших видовых соседей (с зазубренными краями) в род Carcharocles megalodon
. В настоящее время именно эта классификация принята научным сообществом.