Оливковая черепаха

Содержание морских черепах в неволе

Абсолютно всех представителей разных видов морских черепах необходимо содержать исключительно в высококачественной морской воде и обязательно в бассейнах большой площади. Ведь крупным взрослым животным для плавания требуется много свободного пространства. Оптимальным вариантом для плавания являются бассейны без острых углов. С температурой воды от 22 до 26 С.

Эти морские животные имеют очень интенсивный обмен веществ. Поэтому им жизненно необходима очень хорошая фильтрация воды. Отходы жизнедеятельности и различные пищевые отходы необходимо регулярно убирать со дна бассейна.

Зеленые морские или суповые черепахи (лат. Chelonia mydas)

Большая часть морских черепах, особенно это наблюдается в раннем возрасте, большей частью предпочитают пищу животного происхождения. Поэтому, для того что бы предотвратить загрязнение воды, не рекомендуется кормить животных такой рыбой, как: треска (из-за ее очень мягкого мяса) и сельдь (из-за ее высокой жирности).

С возрастом, гастрономические интересы черепах меняются, и они начинают отдавать большее предпочтение растительной пищи. Поэтому при содержании морских черепах в неволе, им можно давать не только водоросли, но и шпинат. А вот листья салата, им лучше не предлагать, т.к. от них быстро загрязняется вода.

Кожистая черепаха, (лат. Dermochelys coriacea) — самая крупная из черепах, обитающих в Мировом океане.

Интересные факты

Морские черепахи появились около 200 млн. лет назад и практически не изменились. Ученые пришли к выводу, что все виды морских черепах произошли от одного единственного вида;

Эти животные на находясь под водой во время сна способны задерживать дыхание почти на два часа;

Все морские черепахи являются прекрасными ныряльщиками, например, кожистые черепахи, в погоне за своим любимым лакомством – медузами, способны нырять на сотни метров. Казалось бы, при нырянии на такую глубину очень высокое давление могло бы разорвать наполненные воздухом легкие, но этого не происходит. Благодаря уникальному строению эти морские черепахи выталкивают воздух из сжимающихся легких.

Логгерхед или головастая морская) черепаха (лат.Caretta caretta)

После этого они начинают расходовать кислород, сохранившийся в красных кровяных тельцах и мышцах. В отличие от большинства млекопитающих животных, черепах и имеют более высокую концентрацию красных кровяных клеток, а также очень много миогемоглобина — кислородо-связывающего протеина, находящегося в мышцах.

Постоянное проглатывание морской воды, убило бы морскую черепаху,  если бы природа не наделила ее специальными солевыми железами, выходящими в глаза, наряду со слезными каналами. С помощью этих желез, черепаха избавляется от избыточного содержания соли в своем организме. Когда самка выходит на пляж, чтобы отложить кладку яиц, она выглядит так, как будто плачет. Но это не слезы, а секрет, который выделяется этими железами, защищая глаза черепахи от песка, который попадает в глаза, когда она выкапывает ямку для откладывания своих яиц.

Австралийская зеленая черепаха (лат. Natator depressus)

В заключение

И, несмотря на то, что морские черепахи достаточно хорошо изучены. Они не перестают удивлять как ученых, так и любителей природы. Сегодня мы в общих чертах познакомились с этим «живым ископаемым», а подробнее с разными видами, как морских, так и пресноводных черепах вы сможете познакомиться на страницах онлайн журнала «Подводный мир и все его тайны».

А с другими представителями рептилий (пресмыкающихся) вас познакомят следующие статьи:

дальнейшее чтение

• Шулер HG (2014). Рептилии и амфибии Австралии, седьмое издание . Клейтон, Виктория, Австралия: CSIRO Publishing. ххх + 1033 стр. ISBN  978-0643100350 .
• Гармана S (1880). «О некоторых видах Chelonioidæ». Бюллетень Музея сравнительной зоологии в Гарвардском колледже, в Кембридже , 6 : 123-126. ( Chelonia depressa , новые виды, стр. 124-125).
• Маккалок AR (1908). «Новый род и вид черепахи, из Северной Австралии». Записи Австралийского музея 7 : 126-128 + Тарелки XXVI-XXVII. ( Natator , новый род, С. 126-127;. Н. tessellatus , новые виды, стр 127-128.).
• Уилсон, Стив; Swan, Gerry (2013). Полное руководство по Рептилии Австралии, четвертое издание . Сидней: New Holland Publishers. 522 стр. ISBN  978-1921517280 .
• Zangerl R , Хендриксон Л.П., Хендриксон JR (1988). «А переописание австралийской Flatback морских черепах Natator depressus ». Епископ Mus. Bull. Зоол. 1 : 1-69. ( Natator depressus , новая комбинация).

Черепаха ридлея

Ридлея, или оливковая черепаха долгое время представляла собой загадку, потому что в Тихом и Индийском океанах обитает тихоокеанский подвид, места размножения которого хорошо известны, но про таковые у атлантического подвида ридлеи не знал никто. А. Карр потратил много лет на загадку атлантической ридлеи, прежде чем решил ее, о чем и написал интереснейшую книгу. После долгих и тщательных поисков выяснилось, что атлантические ридлеи выходят на пляжи, чтобы отложить яйца, собираясь гигантскими стаями, всего лишь один раз в сезон, весной и всего в одном-двух местах побережья Мексиканского залива. При этом нужно, чтобы дул сильный ветер и на море было волнение. Угадать срок выхода и место можно было почти случайно, но все-таки это произошло — на глухом пустынном пляже, указанном местными жителями, где в течение двадцати четырех дней подряд курсировал маленький самолетик с оператором, жаждущим заснять «аррибаду» — массовый выход самок черепах, не было ничего.

Оператор в конце концов разуверился что-либо снять и не полетел в последний, двадцать пятый день. Тогда его место в самолетике занял другой человек, полетевший просто из любопытства, но, к счастью, захвативший кинокамеру, и вот в этот день он заснял чудо — все тот же пляж, но заполненный тысячами ридлей, вышедшими, чтобы оставить потомство. Поистине можно было пройти больше километра по пляжу, не наступая на песок, а шагая лишь по панцирям черепах. Карр оценил число черепах, прибывших на аррибаду, в сорок тысяч!

Заснятый фильм произвел сильнейшее впечатление на ученых, да и на всех смотревших его, а по мнению Карра, снявший его человек «более чем достоин возведения в дворянство, Нобелевской премии или любой другой почетной награды». Тайна атлантической ридлеи была раскрыта. Ученые впервые увидели масштабы ее размножения по тому, конечно, времени. Сделать это было трудно еще и оттого, что в такой день ридлеи часто выходят на пляж вместе с другими черепахами, например, логгерхедами, на которых они очень похожи, и маскируются под последних. Карр вместе с другими защитниками природы организовал охрану гнездовых участков атлантической ридлеи и других черепах.

Анатомия и морфология морских черепах

Как и другие члены семейства Cheloniidae, бисса имеет обтекаемую форму тела и приспособленные для активного плавания передние конечности в виде ласт. Задние конечности служат рулями стабилизации и направления при плавании, а также помогают самкам копать гнезда в песке для кладки яиц. 

Сверху черепах защищает карапакс — спинной щит панциря. Он выпуклый и состоит из костной основы и роговых щитков. Такой же состав имеет и плоский брюшной щит панциря черепахи, называемый пластроном. 

Цвет карапакса преимущественно коричневый с полосами, темными и светлыми пятнами. Снизу он желтый или белый. Такая раскраска помогает черепахе маскироваться среди пёстрых кораллов у дна и на фоне светлой поверхности воды.

В отличие от сухопутных, морские черепахи не могут втягивать голову под панцирь, зато их тело более обтекаемо и приспособлено к плаванию. У морских черепах большие верхние веки, предохраняющие глаза при поиске пищи среди кораллов.

Панцирь биссы отличается перекрывающимися роговыми пластинами, которые толще чем у других морских черепах. Это защищает черепах от травмирования острыми кораллами и камнями во время штормов. Взрослые биссы достигают 1 м по длине панциря и весят до 90 кг. Биссы визуально хорошо идентифицируются по удлинённой конической голове, оканчивающейся птицеподобным клювом. Поэтому английское название вида – хоксбилл, т.е. соколиный клюв. Молодь биссы столь мала, что легко уместится на ладони ребёнка.

Головастая черепаха в Красной книге

В связи с сокращением численности популяции, логгерхерд занесён в Международную Красную книгу, как уязвимый вид. Головастая каретта внесена в Список Международной конвенции (СИТЕС, приложение I).

Кроме того, чтобы сохранить данный вид, каретта находится под национальными законами таких стран, как:

1. Кипр;
2. Италия;
3. Греция;
4. Америка.

Основные причины вымирания

Учёными названы причины, из-за которых стремительно вымирают черепахи. Животные погибают в связи с изменением климата. Человек способствует загрязнению воды, что отрицательно сказывается на жизнь и популяцию морских рептилий.

Часто они вместо медуз заглатывают полиэтиленовые пакеты, куски пластика и из-за этого погибают. Много животных погибает, запутавшись в сетях, установленных для ловли рыб или креветок. Рыбаки вылавливают животных ради забавы и для продаж.

Текущая ситуация с популяцией

Количество черепах, живущих в настоящее время в дикой природе, крайне сложно отследить. Их популяции очень разрозненные, они осуществляют далёкие миграции.

Также известно, что деятельность человека сильно повлияла на численность животных. Их количество стало сильно сокращаться в связи с безжалостной охотой на рептилии из-за их ценного панциря.

Негативно сказался приход цивилизации и освоение пляжей в местах, где гнездятся черепахи. Животные боятся шума, электрического света. Им не нравится большое количество людей на пляжах, поэтому они не выходят на берег и не роют новых кладок для будущего потомства.

Какие меры применяются для защиты

Морские черепахи исчезают и нуждаются в защите. Многие страны проводят мероприятия для восстановления численности земноводным. К ним относятся:

• Запрет на торговлю панцирями, мясом, яйцами.
• Охрана пляжей в период размножения рептилий.
• Модернизируют рыбацкие сети.
• Спасатели помогают освобождаться черепахам, попавшим в сети.
• Зоологи собирают яйца на пляжах и отвозят их в зоопарк или питомник, где в инкубаторах выращивают черепашек и затем отпускают их на волю.

Примечания[править]

1. ↑ Lepidochelys kempii Архивная копия на Wayback Machine. 18 июля 2012 года. // iucnredlist.org
2. Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С., Орлов Н. Л.. Пятиязычный словарь названий животных. Амфибии и рептилии. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1988. — С. 143. — 10 500 экз. — ISBN 5-200-00232-X.
3. , с. 92.
4. ↑ , с. 93.
5. , с. 102.
6. , с. 93-94.
7. , с. 100-101.
8. , с. 94-95.
9. ↑ , с. 101-102.
10. , с. 99.
11. , с. 100.
12. , с. 98-99.
13. , с. 101.
14. E.N. Ogamba and J.F.N. Abowei. Some Aquatic Reptiles in Culture Fisheries Management // International Journal of Fishes a nd Aquatic Sciences. — 2012. — Вып. 1, № 1. — С. 12. — ISSN 2049-8411. Архивировано 5 марта 2016 года.

Расписная

Другое ее название – украшенная черепаха. Такое название она получила из-за своей привлекательной расцветки. Расписная черепаха – самый распространенный вид в Северной Америке, там их можно встретить в пресноводных водоемах.

Длина взрослой самки – от 10 до 25 см, самцы чуть меньше. У нее черная или оливкового цвета кожа, а на конечностях имеются оранжевые, желтые и красные полосы. Существует несколько подвидов расписной черепахи. В начале 1990-х годов именно этот вид был вторым по популярности среди черепах, содержащихся в доме.

Их численность могла бы сократиться, т.к. уничтожается их среда обитания, многие гибнут на автотрассах, но из-за того, что черепахи легко уживаются рядом с людьми, помогло им сохранить свою численность.

Они питаются насекомыми, рыбами, ракообразными. Благодаря своему крепкому панцирю почти не имеют врагов, кроме енотов и аллигаторов. Но яйца этих черепашек часто поедают змеи, грызуны и собаки. Зимой расписные черепашки спят, закапываясь в ил на дне водоемов.

Частые вопросы и ответы

1. Что представляет собой древний черепаха без панциря?

Древняя черепаха без панциря известна как Eorhynchochelys sinensis, которая жила около 228 миллионов лет назад в трёхтысячном периоде.

2. Была ли Eorhynchochelys sinensis первой черепахой?

Нет, Eorhynchochelys sinensis не была первой черепахой. Тем не менее, она считается важным переходным фоссилием между черепахами и их рептильными предками.

3. Почему у Eorhynchochelys sinensis не было панциря?

Считается, что у Eorhynchochelys sinensis не было панциря, потому что она ещё не эволюционировала костяные пластины, из которых состоит панцирь черепахи. Вместо этого у неё были толстые костяные рёбра, которые обеспечивали некоторую защиту.

4. Был ли у Eorhynchochelys sinensis какой-либо панцирь?

Нет, у Eorhynchochelys sinensis не было никакого панциря. Однако у неё был твёрдый, беззубый клюв, который, вероятно, использовался для раздробления раковин мелких жертв.

5. Какого размера была Eorhynchochelys sinensis?

Eorhynchochelys sinensis была примерно 1,7 метра (5,5 футов) длиной, что делает её одним из крупнейших животных в её экосистеме.

6. Где была найдена Eorhynchochelys sinensis?

Eorhynchochelys sinensis была найдена в Китае, в провинции Гуйчжоу.

7. Кто обнаружил Eorhynchochelys sinensis?

Eorhynchochelys sinensis была обнаружена командой палеонтологов из Китайской академии наук и Университета Калифорнии в Дэвисе.

8. Какие ещё интересные особенности были у Eorhynchochelys sinensis?

Кроме беззубого клюва и отсутствия панциря, у Eorhynchochelys sinensis были длинные лапы-вёсла, что указывает на то, что она была сильным пловцом.

9. Что мы можем узнать из Eorhynchochelys sinensis?

Eorhynchochelys sinensis предоставляет важные данные о эволюции черепах и развитии их уникальных панцирей. Она также помогает нам понять сложную экосистему трёхтысячного периода.

10. Есть ли животные, похожие на Eorhynchochelys sinensis?

Нет, нет никаких животных, похожих на Eorhynchochelys sinensis. Однако есть несколько видов черепах, которые до сих пор имеют клюв, например, обыкновенная черепаха.

11. Какие другие древние животные были обнаружены в Китае?

Китай является домом для многих важных древних открытий, включая пернатых динозавров, гигантских панд и самую древнюю известную птицу — археоптерикс.

Хищничество

На яйца черепахи ридлея охотятся еноты, койоты, одичавшие собаки и кабаны, опоссумы, носухи, кайманы, крабы-призраки и лучистые змеи. Когда маленькие особи перебираются через пляж к воде, они становятся добычей грифов, фрегатов, крабов, енотов, койотов, игуан и змей. В воде врагами маленьких особей, скорее всего, являются океанические рыбы, акулы и крокодилы. У взрослых особей относительно мало известных хищников, кроме акул, но иногда нападения совершают косатки. На суше на гнездящихся самок могут нападать ягуары.

Примечательно, что ягуар — единственная кошка с достаточно сильным укусом, чтобы пробить панцирь морской черепахи, что считается эволюционной адаптацией после вымирания в голоцене. При наблюдениях за нападениями ягуаров кошки съедали мышцы шеи черепахи и иногда ласты, но остальную часть туши черепахи оставляли падальщикам, поскольку, скорее всего, несмотря на силу своих челюстей, ягуар все еще не может легко пробить панцирь взрослой черепахи, чтобы добраться до внутренних органов или других мышц. В последние годы было отмечено увеличение нападений ягуаров на черепах, что, возможно, связано с потерей среды обитания и уменьшением количества альтернативных источников пищи. Морские черепахи сравнительно беззащитны в этой ситуации, поскольку не могут втягивать голову в панцирь, как пресноводные и сухопутные черепахи. Во время гнездования самки часто страдают от комаров.

Люди по-прежнему числятся в списке главных угроз для L. olivacea, будучи ответственными за неуемный сбор яиц, истребление гнездящихся самок на пляже и прямой отлов взрослых особей в море для коммерческой продажи мяса и шкур.

Покалеченная особь, получившая травму при столкновении с рыболовными сетями. Этому парню повезло выжить (большинство погибает), и теперь он прикован к своему аквариуму. Фото: flickr.com / Siddarth Machado.

Поведение атлантической ридлеи

В промежутках между периодами размножения, взрослые особи атлантической ридлеи мигрируют в Мексиканский залив в районы Кампече и Луизианы для кормежки. У берегов Флориды появляются, начиная с апреля и по ноябрь. Также, достоверно известно, что порой атлантическая ридлея доплывала до европейских берегов, проводя там весь «сезон кормежки» вплоть до очередного сезона размножения.

Взрослые особи в писках пищи могут преодолевать расстояния до 3600 километров, а молодежь – до 1700 км.

В дневное время атлантическая ридлея занимается поиском пищи и кормлением, а в ночное – спит, залегая на дно или же перебравшись на пляжа, закапывается там в песок. Обитает атлантическая ридлея в водах, температура которых у поверхности колеблется от пяти до тридцати четырех градусов.

В поисках пищи атлантическая ридлея преодолевает несколько тысяч километров.

Интересные факты

• В некоторых восточных мифологиях, например в китайской, черепаха представляет один из четырех главных персонажей. Наряду с драконом, цилинем (мифическим существом с несколькими рогами, телом коня, головой дракона и медвежьим хвостом) и фениксом она часто выступает в преданиях как мудрое и благожелательное животное.
• В древние времена было принято считать, что черепаха – основа мироздания. Модель мира изображалась в виде этого животного. На ее спине стояли три слона, а они в свою очередь держали на спинах Землю, которая представлялась почти плоской.
• Морские черепахи настолько выдающиеся пловцы, что местное население выбирает их в качестве талисмана или образца. Например, знаменитые пловцы с острова Фиджи с уважением преклоняют голову перед выдающимися качествами плавания этих животных, и именно на этом острове морской департамент выбрал их своим символом.
• Черепахи, всю жизнь проводящие в море, всегда стремятся для продолжения потомства вернуться к местам своего рождения и безошибочно находят их. Они выстраивают навигацию на основании магнитного поля нашей планеты, что помогает им не блуждать в открытом море.
• В философии существуют парадоксальные рассуждения – апории, автором которых является древнегреческий философ Зинон. Одно из них гласит, что быстроногий полубог Ахиллес никогда не догонит черепаху. Суть его в том, что пространство и время бесконечно делимы, всегда остается часть пути, которую успела одолеть черепаха, а Ахиллес нет. Это ложное представление, и оно составляет данный парадокс. Мы коснулись этого вопроса лишь для того, чтобы читатель смог понять, откуда в некоторых известных литературных произведениях встречается ссылка на афоризм «Ахиллес и черепаха».

Описание

Максимальная длина панциря достигает не более 75 см при весе около 50 кг. Обычная длина взрослых атлантических ридлей составляет 58-70 см с массой тела 36-45 кг. Панцирь имеет овальную форму, при этом его длина и ширина примерно одинаковые. Цвет у панциря оливково-серый. Нижняя часть панциря (пластрон) немного вогнутая, но это характерно для самцов. У самок пластрон плоский. Цвет у него беловато-кремовый.

Форма головы треугольная. Защищают голову две пары префронтальных чешуек. Конечности и голова серого цвета. На передних лапах у самцов наблюдается толстый коготь, у самок он отсутствует. В целом самки крупнее самцов и у них более короткие хвосты. Маленькие черепашки и сверху и снизу окрашены в чёрный цвет.

Популяция и статус вида

Численность популяции морских черепах отследить чрезвычайно сложно из-за того, что популяции черепах слишком разрознены и черепахи совершают дальние миграции. Однако известно что из-за деятельности человека популяция морских черепах сильно сократилась. В первую очередь сокращение популяции морских черепах вызвано безжалостной охотой на этих существ в целях добычи мяса и ценного панциря.

На данный момент большинство видов морских черепах занесены в Красную книгу, как исчезающие виды, и виды особо уязвимые. Черепахи биссы почти полностью истреблены, поэтому охота на них запрещена во всем мире. Однако существуют черные рынки, где браконьеры торгуют яйцами черепах и черепахами данного вида и спрос на них не ослабевает. Во всем мире принимаются меры по охране редких видов черепах для восстановления популяций этих животных.

Размножение[править | править код]

Репродуктивный возраст для самок 10—16 лет, для самцов, предположительно, 13—19 лет. Продолжительность акта спаривания 129—139 минут. Обычно самец преследует самку, а после встаёт перед ней головой к голове и начинает кусать её шею и плечи. После чего самец взбирается на самку, продолжая покусывать её шею и плечи, и начинает спаривание.

Самки спариваются более чем с 1 партнером за период спаривания, а самки, которые спарились с бо́льшим количеством самцов, откладывают больше яиц.

Почти 100 % найденных кладок яиц приходятся на Мексику, но незначительное количество яиц было обнаружено и в других регионах обитания. Сезон размножения приходится на период с середины апреля до середины июля, пик — на май-июнь. Обычно самки откладывают яйца в промежуток с 8-25 до 18-25, но бывают и исключения в виде самок, откладывающих яйца ночью.

Средний размер кладки 94,3 яйца, большинство кладок содержат 90-110 яиц. Большинство яиц вылупляются через 53-56 дней после кладки. В зависимости от температуры окружающей среды вылупляются самки (при температуре 31 градус и выше) или самцы (меньше 29 градусов).

Большеголовая

Пресноводная черепашка, длина панциря которой не превышает 20 см. Называется «большеголовая» из-за размеров головы, которая несоразмерно крупная. Из-за своих размеров она не втягивается в панцирь.

У нее подвижная шея и очень длинный хвост. Она распространена во Вьетнаме, Китае, Таиланде и т.д., выбирает для жизни прозрачные и быстрые ручьи, речки с каменистым дном.

Днем большеголовая черепаха предпочитает лежать на солнце или прятаться под камнями, а в сумерках начинает охотиться. Она умеет быстро плавать, ловко лазает по каменистым порогам и берегам, может вскарабкаться и на наклонный ствол дерева. В Азии их употребляли в пищу, поэтому там их численность резко сократилась.

Классификация

• Подсемейство Carettinae
  • Род Caretta

    Вид Caretta caretta — логгерхед, или головастая морская черепаха, или каретта, или головастая черепаха

     — логгерхеды, или головастые морские черепахи

  • Род Lepidochelys — ридлеи, или оливковые черепахи
    • Вид Lepidochelys kempii — атлантическая ридлея
    • Вид Lepidochelys olivacea — оливковая черепаха, или оливковая ридлея
• Подсемейство Cheloniinae
  • Род Chelonia

    Вид Chelonia mydas — зелёная черепаха, или зелёная морская черепаха, или суповая черепаха

     — зелёные черепахи, или суповые черепахи

  • Род Eretmochelys

    Вид Eretmochelys imbricata — бисса, или бисс

     — биссы

  • Род Natator

    Вид Natator depressus (ранее Chelonia depressa) — австралийская зелёная черепаха

Вымершие виды:

Itilochelys rasstrigin — вымерший вид черепах, живших на территории Волгоградской области России около 63 млн лет назад. Был описан на основе частичного скелета (частичный череп с нижней челюстью, шейные позвонки).

Природоохранный статус

Данный вид имеет статус, находящийся под угрозой исчезновения. В 50-е годы прошлого века самок, которые приплывали для откладывания яиц, насчитывалось более 40 тыс. В 90-м году их уже было около 600. Виной всему стала интенсивная охота на этих морских обитателей.

После этого был разработан план восстановления популяции, и он дал определённые результаты. В сентябре 2007 года было зарегистрировано 128 гнёзд на побережье Техаса. На острове Падре было зарегистрировано 81 гнездо. В 2017 году численность молодых черепашек в Техасе составила 10594.

Однако атлантическая ридлея всё равно находится под угрозой. В Мексике представители вида популярны в качестве еды. Также сокращается и загрязняется естественная среда обитания. Помимо этого, негативным фактором является то, что черепахи часто запутываются в рыболовецких сетях и погибают. На сегодняшний день численность данной популяции не превышает 5 тыс. особе.

Вернуться в статью: Обыкновенный тюлень

Last Updated on 26 февраля, 2022 by admin

Факты

Морские черепахи (лат. Chelonioidea) — подотряд и семейство очень крупных черепах, имеющих обтекаемый сердцевидный или овальный панцирь, покрытый роговыми щитками, и невтягивающиеся конечности, превращённые в ласты. Большая голова не убирается под панцирь. Как ясно из названия группы, все эти черепахи — обитатели морских пространств.
Внешний облик морских черепах можно охарактериховать наличием плоского обтекаемого спинно-брюшного панциря, двух задних лап и развитых передних ласт. Различные представители черепах данного надсемейства отличаются деталями анатомического строения, как то: префронтальной чешуёй, количеством и формой щитка карапакса и прочим. Кожистая черепаха (лат. Dermochelys) является единственным представителем морских черепах лишённым твёрдого панциря и так же наибольшей по размерам среди всего надсемейства, достигая двух метров в длинну и веса до шестиста килограммов в зрелом возрасте. Остальные морские черепахи намного меньше и легче, как минимум в два раза. Морские черепахи обладают незаурядными способностями в навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли, они способны безошибочно вернуться на место своего рождения по прошествии многих лет.
Особенно выделяется оливковая морская черепаха Бисса (лат. Lepidochelys olivacea), представители данного вида собираются для спаривания в один день на каком-то пляже и многие тысячи черепах практически одновременно откладывают миллионы яиц; данный феномен известен как «arribada» (исп. пришествие). Атлантическая оливковая черепаха Ридлея (лат. Lepidochelys kempii), находящаяся на грани уничтожения, и вовсе, размножается всего лишь на одном пляже мира, находящемся в Коста-Рике.

Средняя продолжительность жизни морских черепах определяется в 80 лет. Половая зрелость у самок наступает примерно в 30 лет, когда они первый раз в жизни возвращаются на пляж где когда-то вылупились. В течении всего года гнездования, который случается раз в два или четыре года, самка откладывает от четырёх до семи кладок количеством 150-200 яиц. Спаривание черепах происходит в воде, в прибрежной зоне, зачастую количества спермы полученной самкой хватает на несколько кладок.

Способ создания кладки одинаков среди всех видов морских черепах: самка ищет подходящее место на пляже и начинает разгребать песок задними лапами, пока не образуется круглая выемка 40-50 сантиметров в глубину. В данную яму самка откладывает яйца (их количество зависит от многих факторов), после чего засыпает песком и аккуратно утрамбовывает, делая кладку как можно более незаметной. Весь процесс занимает около часа, после чего самка возвращается в океан и больше не заботится о своём потомстве.
Иногда в кладках встречаются неоплодотворённые яйца, но нечасто. Инкубационный период длится около двух месяцев и напрямую зависит от температуры песка, в который зарыта кладка. Так же от температуры зависит и будущий пол черепашек, самцы рождаются лишь в определённом температурном «поясе», вне которого вылупляются самки (либо детёныши погибают вследствии слишком низкой или высокой температуры). По истечению инкубационного периода, маленькие черепахи пробивают скорлупу специальным яйцевым зубом и выбираются на воздух сквозь толщу песка.

Уже на данном этапе смертность среди вылупившихся детёнышей чрезвычайно высока. Однако большинство выбравшихся из песка черепашат так никогда и не достигнут пелагических вод, так как большиство из них будет съедено сухопутными хищниками, а остальных будут поджидать морские хищники. Процент досигших половой зрелости черепах на каждую кладку не превышает сотых долей процента, что является серьёзным препятствием к восстановлению популяции морских черепах.

Естественные враги

До 10 лет черепах буквально повсюду подстерегает опасность. Они могут стать добычей хищных рыб, чаек, попасть в зубы акуле, дельфину, с удовольствием полакомятся ими и крупные ракообразные. А вот у взрослых черепах врагов в природе почти нет, по зубам они лишь акулам, остальным ее панцирь не по зубам. Поэтому тысячелетия у этих обитателей океанов не было врагов, способных уничтожить взрослых особей.

Под угрозу существование этого вида поставил человек. Не только мясо, но и яйца считаются деликатесом, а крепкий панцирь становится прекрасным матери алом для сувениров, именно поэтому уничтожать зеленых морских черепах начали в огромных количествах. В начале прошлого века ученые забили тревогу, осознав, что зеленые черепахи находятся на грани вымирания.